In der Hitze des Hochsommers überquert Seft die Große Ebene, um den Ritualen beizuwohnen, die den Beginn des neuen Jahres anzeigen. Beim Markt zur Sommersonnenwende will er Feuersteine eintauschen und Neen suchen, das Mädchen, das er liebt. Er trifft auf Joia, Neens Schwester, die Priesterin ist und eine geborene Anführerin. Seit sie ein Kind war, träumt Joia von einem wundergleichen Monument, errichtet aus den größten Steinen der Welt. Ihre Vision von einem Steinkreis, den die zerstrittenen Stämme der Ebene gemeinsam errichten, wird zu ihrem und Sefts Lebens-werk. Doch als Dürre die Erde plagt, wächst das Misstrauen zwischen Hirten, Ackerbauern und Waldbewohnern – und eine grausame Tat führt zu offenem Krieg ...

Dulce Castillo besucht eine Schule mit besonderem Schwerpunkt: An der J. Everett High werden die Schüler zu herausragenden Kriminologen ausgebildet. Jedes Jahr wird dort ein Wettbewerb veranstaltet: Anhand von vorbereiteten Autopsieberichten, Zeugenaussagen und Beweisen sollen die Schüler einen inszenierten Mord aufklären. Dulce ist fest entschlossen, den Preis dieses Jahr zu gewinnen - zusammen mit ihrer besten Freundin Emi und dem neuen Mitschüler Zane. Doch dann passiert das Unfassbare: Die Leiche ist echt - einer ihrer Mitschüler wurde vergiftet. Aus dem Spiel wird bitterer Ernst. Dulce und ihre Freunde wenden alles an, was sie je über das Ermitteln gelernt haben, um den Mord aufzuklären ...