Zümrüt Gülbay-Peischard kam mit zwei Jahren als Tochter türkischer Gastarbeiter nach Westberlin. Sie wuchs im Wedding auf, der in Medien oft als „Problembezirk“ bezeichnet wird, legte ihr Abitur als Jahrgangsbeste ab, studierte Betriebswirtschaftslehre und Rechtswissenschaft, promovierte mit 25 zum europäischen Wettbewerbsrecht, arbeitete als Rechtsanwältin, später in den USA und Asien sowie als Dozentin an unterschiedlichen Hochschulen. Ihr Schwerpunkt ist das internationale Wirtschaftsrecht. Sie ist Mitglied der Rechtsanwaltskanzlei „Wiesensee, Petruschke und Partner“.