Der 13 jährige Gabriel lebt mit seiner Grandma in großer Armut, eigentlich ist sie gar nicht seine Verwandte, aber sie hat ihn adoptiert, als seine Eltern ihn zurückließen. Aktuell ist seine Grandma die Haushälterin eines großen Herrenhauses, und dafür dürfen sie in einer windschiefen Bruchbude bei wenig Lohn leben. Aus Hunger stiehlt Gabriel und ist inzwischen darin meisterlich. Doch dann trifft er Caspian Crook, der stieht ihm das Einzige, was er von seinen Eltern hat, eine seltsame Münze und übergibt ihm dafür eine Einladung nach Crookhaven, einem geheimen Internat das seine Schüler zu Meisterganoven ausbildet. Das Credo der Schule, dessen Leiter Caspian Crook ist: Stehlt und betrügt nur die, die zu ihrem Reichtum nicht auf ehrliche Weise kamen. Nehmt nur soviel, wie ihr braucht und gebt den Rest den Armen. In der Schule gibt es Legaten, deren Vorfahren schon immer dort waren und die Meriten, die sich ihren Platz verdient haben. Klar, dass sich die Legaten für was Besseres halten! Aber Gabriel ist tatsächlich nicht nur froh, endlich nicht mehr hungern zu müssen und nicht mehr zu frieren, er findet auch erstmals echte Freunde in Penelope, der genialen Tochter des Schulleiters, den Zwillingen Ede & Ade die sich als Meisterhacker „die Gebrüder Crim“ nennen und der stillen Amira Dhawan, einer meisterlichen Kletterin. Gemeinsam beschließen sie das fast unschaffbare zu meistern: den Gaunerpokal durch einen Diebstahl aus dem hochgesicherten Direktorenbüro zu gewinnen und nebenbei das ein oder andere Geheimnis rund um die Schule und ihre eigene Herkunft zu lösen...
Ich war mir unsicher, ob ich mich mit einer Schule für Ganuer anfreunden kann, aber der Gedanke dahinter ist eigentlich logisch: große Vermögen sind selten auf legale Art und Weise entstanden. Auch die ehrenwerten Grimaldis stammen von Raubrittern ab... viele Industrielle haben im 3. Reich viel Geld dank der Zwangsarbeiter verdient... Dabei finde ich das Konzept und die Charaktere wirklich gut durchdacht. Allerdings hatte ich etwas Probleme mit den internationalen Namen sämtlicher Charaktere, weswegen ich sehr froh über die vollständige Personenübersicht im Inlay war. Die Geschichte fängt langsam an, indem ein gerechter Zorn über die soziale Ungerechtigkeit aufgebaut wird, in der Gabriel aufwächst und die ihn isoliert. Je besser man die Protagonisten kennt, desto schneller nimmt es Fahrt auf, die Geschichte wird vertrackter und komplizierter und man sollte gut zuhören, denn am Ende kommen die Schüler jeder Menge Geheimnisse auf die Spur. Genug Geheimnisse, für zwei weitere Bände, da es eine Triologie wird. Ich fände es auch spannend, wer von den Strolchen im Laufe seiner Schulzeit vielleicht doch noch zur dunklen Seite der Gaunerei, zu den Namenlosen wechselt.
Dies ist das erste Kinderbuch des protugiesisch-englischen Autors und es ist unglaublich fesselnd geschrieben. Ich hoffe, wir werden noch viel von ihm lesen. Ebenso möchte ich gerne noch weitere von Nico-Alexander Wilhelm gelesene Hörbücher hören und er wird wohl auch die noch kommenden zwei Bände der Reihe lesen. Mit seiner warmen, männlichen und doch jungen Stimme schafft er es gleichermaßen, die Schüler, als auch die Lehrer zu interpretieren.
Ein wirklich spannendes. fanstasievolles Hörbuch, dass auch zum Nachdenken über soziale Gerechtigkeit anregt ab 9 Jahren.
