„Falling for No. 89“ ist Band 2 der „L.A.-Vipers“-Reihe und wird aus der Ich-Perspektive von Shaila und Kayce erzählt. Band 1 hatte mir bereits gut gefallen, daher war ich sehr gespannt auf die Fortsetzung. Der Einstieg fiel mir zwar etwas schwer, aber sobald ich in der Geschichte angekommen war, hat sie mich richtig gepackt. Die Handlung ist spannend und emotional. Kayce ist Shailas erste und einzige Liebe. Nach fünf Jahren Funkstille treffen die beiden wieder aufeinander und mit diesem Wiedersehen kommen viele alte Gefühle, aber auch schmerzhafte Erinnerungen zurück. Stück für Stück werden die Hintergründe und Schicksale der beiden Protagonisten aufgedeckt, wodurch man ihre Handlungen und Gefühle sehr gut nachvollziehen kann. Sowohl Shaila als auch Kayce haben mir gut gefallen und auch die Nebencharaktere sind toll ausgearbeitet. Besonders schön fand ich den Football-Anteil und die kleinen Einblicke in die medizinische Versorgung der Spieler. Insgesamt hat mir Band 2 gut gefallen und ich freue mich schon auf den dritten Teil der Reihe. Das Buch ist in sich abgeschlossen, bietet aber ein schönes Wiedersehen mit den Charakteren aus Band 1, was ich sehr mochte.

Second-Chance-Romances müssen für mich besonders gut umgesetzt sein, um mich wirklich zu überzeugen. Wenn die Gründe für das damalige Scheitern nicht nachvollziehbar sind, frage ich mich beim Lesen ständig: Warum will sie ihn immer noch? Es wird doch einen Grund gegeben haben, weshalb es nicht funktioniert hat. Falling For No. 89 hat es jedoch geschafft, genau diese Zweifel vollständig auszuräumen und mich stattdessen in die Charaktere und ihre zweite Chance verlieben zu lassen. Besonders wichtig ist es, zu Beginn die Triggerwarnungen zu lesen, da das Buch sensible und bedeutende Themen wie Leistungsdruck, das Gefühl, nicht gesehen zu werden, sowie Panikattacken behandelt. Alicia Sommer gibt diesen Themen den Raum, den sie verdienen, und setzt sich auf einfühlsame Weise mit ihnen auseinander. Der malerische und emotionale Schreibstil hat mich von Anfang an abgeholt. Die Gefühle der Protagonist:innen waren für mich greifbar, fast so, als würde ich sie selbst durchleben. Besonders gefallen hat mir die Idee mit den Tagebucheinträgen und in diesem Zusammenhang der schmerzhafte Full-Circle-Moment am Ende in Bezug auf Kayces Mutter. Auch die Charakterentwicklungen waren realistisch, nachvollziehbar und in einem sehr angenehmen Tempo erzählt. Zusätzlich mochte ich die Verbindung aus Football-Setting und Shailas medizinischem Hintergrund unglaublich gern. Freut euch auf eine emotionale Sports Romance rund um American Football, die mit folgenden Tropes überzeugt: Forced Proximity, Second Chance, Best Friend’s Brother, Mental Health, Medizinstudentin. Für mich ist es ein Buch, das zeigt, dass zweite Chancen manchmal genau das sind, was zwei Menschen brauchen.

Kayce könnte auf den ersten Blick glücklicher nicht sein. Er ist ein erfolgreicher NFL Spieler und er scheint keine Sorgen zu haben, doch der äußere Schein trügt, denn er hat mit der Vergangenheit, Versagensängsten und Panikattacken zu kämpfen. Niemand aber scheint das zu bemerken, außer Shaila. Und sie kann ihn entweder retten oder ihn endgültig in ein Loch stoßen. Shaila hat mir gut gefallen. Sie ist einem direkt sympathisch, hat aber recht wenig selbstvertrauen. Mit der Zeit wird sie selbstbewusster und steht auch für sich und ihre Meinung ein, was ich wichtig und gut finde. Außerdem ist sie verständnisvoll und loyal. Kayce an sich mochte ich ebenfalls gerne, es gibt aber auch Momente, wo ich sein Verhalten nicht fair finde. Man findet zwar heraus, warum er sich so verhalten hat, ich finde aber nicht, dass das rechtfertigt, dass man andere Menschen schlecht behandelt. Aber er hat den Wunsch und den Willen sich zu ändern, was positiv ist. Die Handlung mit dem Football und den medizinischen Aspekten hat mir gut gefallen, genauso wie die gemeinsame Vergangenheit der beiden. Es gibt einige berührende Momente, wo man mit den Protagonisten leidet und welche, bei denen man sich mit ihnen freut. Das Buch hat einige ernste Themen, was einem bewusst sein sollte. Der Schreibstil ist sehr angenehm gewesen und ich konnte mich gut in die Protagonisten hineinversetzen, wobei die Dual POVs geholfen haben. Es gibt auch Tagebucheinträge von Shaila, was einem hilft, ihre damaligen Gefühle nachzuvollziehen. Ich kann das Buch empfehlen, wenn man Sports-Romances mit ernsten Themen mag und bei denen beide Protagonisten ein Päkchen zu tragen haben. Mir hat gut gefallen, dass in diesem Band sowohl die psychische als auch die physische Gesundheit eine Rolle spielt.

Kayce, der Tight End der L. A. Vipers, lebt für seinen Sport. Er gibt ihm das Gefühl, geliebt zu werden. Doch das bedeutet auch, dass er immer das Beste aus sich herausholen muss. Als er befürchtet, den Erwartungen seiner Mannschaft, seiner Coaches und seinen Fans nicht mehr gerecht zu werden, droht er daran zu zerbrechen. Auf einmal steht Shaila vor ihm, ein Geist aus der Vergangenheit, mit dem er nicht gerechnet hatte. Shaila wurde als Studentin im Medical Program der L. A. Vipers aufgenommen. Bereits bei ihrem ersten Aufeinandertreffen sieht sie, dass mit Kayce etwas nicht stimmt. Kayce, der Junge, der vor fünf Jahren ohne Erklärung und ohne Verabschiedung aus Ojai weggegangen ist und ein Stück ihres Herzens mitgenommen hatte. Kayce kennen wir bereits als gut gelaunter und immer zu allen Späßen bereiter Spieler aus dem ersten Band rund um die L. A. Vipers. In dieser Geschichte lernen wir eine andere Seite von ihm kennen, nämlich die des Menschen hinter dem Sportler, der, wie alle anderen, mit Ängsten und Zweifeln zu kämpfen hat. Man bekommt mit, mit welchen Problemen sich Kayce herumschlägt und wie er versucht, diese in den Griff zu bekommen, während er sich wegen der starken Konkurrenz und aus wirtschaftlichen Gründen weiterhin hinter seiner Sonnyboy-Fassade verstecken muss. Die Kapitel werden abwechselnd aus Sicht von Shaila und Kayce geschrieben. Durch Shailas Tagebucheinträge bekommt man Einblicke in Kayces Vergangenheit in Ojai und man möchte unbedingt in Erfahrung bringen, was der Grund für seinen Weggang war. Im Vergleich zum großen und starken Tight End wirkt Shaila zart und zerbrechlich, doch in Wirklichkeit ist sie stärker als ihr manchmal selbst bewusst ist. Aufgrund ihrer besonderen Verbindung zu Kayce, ist sie dadurch vielleicht die einzige Person, die ihm helfen kann, wenn er es letztendlich zulässt und sich ihr öffnet. Auch wenn es auf den ersten Blick nicht so aussieht, ergänzen sich Shaila und Kayce perfekt und sind wie füreinander geschaffen. Eine sehr schöne Geschichte, die mich emotional richtig mitgenommen und mir gut gefallen hat. Sie bringt einen zum Nachdenken, sie zeigt die Schattenseiten des Sports und dass es hinter den Kulissen nicht immer alles so ist wie es scheint. Besonders über das Wiedersehen mit Cinderella und ihrem Prinzen habe ich mich sehr gefreut.