Dieses Zitat aus dem Buch passt nicht nur zum Spiel Novel Haven, es beschreibt auch perfekt die Gefühle, die man beim Lesen dieses cozy Auftaktbandes empfindet. Story Lara und Luca sind auf den ersten Blick völlig verschieden. Lara programmiert für das frisch gegründete Indie Studio PixelPulse den Farming simulator Novel Haven, während Luca für das bekannte Studio Bytes and Bits an einem Horrorspiel arbeitet. Trotzdem haben beide etwas gemeinsam. Denn für sie beide steckt in ihren Spielen sehr viel mehr als nur stundelange Arbeit. Es ist ihr sicherer Hafen. Deshalb brauchen sie unbedingt das Preisgeld der Gamechanger Konvention, um ihre Spiele verwirklichen zu können. Und obwohl ihre Verbindung schnell immer stärker wird wissen sie, dass nur einer von ihnen die begehrte Förderung erhalten kann... Meinung "Novel Haven" vereint die Gaming und die Bücherwelt mit spielerischer Leichtigkeit zu einer perfekten Kombination aus Buchsucht und dem Wunsch, sich mit dem Spiel und einer Konsole vor den Bildschirm zu kuscheln. Der Roman wird aus den Perspektiven von Luca und Lara erzählt. Lara ist eine schüchterne Hauptfigur, die mit vielen Unsicherheiten zu kämpfen hat. Trotzdem wächst sie an vielen Stellen des Buches über sich hinaus, da sie für ihr Spiel brennt. Dieser Eifer, mit dem sie um Noval Haven kämpft macht sie zu einer spannenden Charakterin, deren Handlungen man nicht so einfach vorhersehen kann. Sie ist liebenswert und schon nach ein paar Seiten wünscht man ihr einfach nur das Beste. Luca ist dagegen sehr selbstbewusst, obwohl auch er in seinem Inneren mit Ängsten zu kämpfen hat. Er ist die Personifikation einer Greenflag und geht so einfühlsam mit Lara um, als wüsste er in jeder Situation genau, was sie braucht. Die beiden harmonieren sehr gut und ihre Verbindung wächst während des Lesens spürbar. Trotzdem hätte ich mir an einigen Stellen gewünscht, das Buch würde noch etwas tiefer in beide eintauchen. Vorallem Luca blieb teilweise noch im Dunkeln und es viel ab und zu schwer, seine Handlungen nachzuvollziehen. Auch die Lovestory hat sich gerade im Hinblick auf Laras Unsicherheit etwas zu schnell entwickelt und hier hätte ich mir ebenfalls noch ein paar mehr Szenen gewünscht, in denen sich die beiden noch besser kennenlernen. Der Schreibstil war schön und authentisch und man konnte sich gut in die Figuren hineinversetzen. Die kleinen Chatverläufe haben das ganze noch echter werden lassen und darin kamen alle Charaktere wirklich super zur Geltung. Sie haben das Buch für mich nochmal aufgewertet, obwohl ich nicht immer ein Fan von solchen Dingen bin, da sie den Lesefluss auch stören können. Doch das war hier überhaupt nicht der Fall. Die kleinen Hinweise auf die Spiele von Luca und Lara, die immer am Anfang eines Kapitels stehen, waren ebenfalls ein Highlight, da sie immer schon einen kleinen Einblick auf das gegeben haben, was in diesem Kapitel passiert. Das die Spannung nochmals gesteigert. Das beste in diesem Buch waren für mich jedoch die vielen Szenen auf der Messe und in den Studios, in denen man viel über die Freundschaften der Charaktere, vor allem aber die Arbeit eines Indie-Studios erfahren durfte. Solche detailreichen Beschreibungen des Umfelds und der Arbeit liebe ich in Büchern. Sie zeigen nicht nur, dass es mehr gibt, als nur die Lovestory, sondern machen die Geschichte auch greifbar und geben häufig spannende Einblicke in Arbeitsfelder, über die man vorher noch nicht so viel wusste. Gäbe es Greenflags für Bücher, dann wäre das auf jeden Fall eine davon. Auch die Nebencharaktere waren ein großes Plus und haben dem Buch eine besondere Magie verliehen, indem beispielsweise die Obsession einer Person für Capybaras immer wieder auf niedliche Weise thematisiert wurde. Die Story war rund und verständlich. An einigen Stellen vielleicht etwas unrealistisch, aber das hat das Lesegefühl nicht beeinträchtigt. Das Ende kam mir an ein zwei Stellen ein bisschen übereilt vor und hätte mit ein paar mehr Seiten auch die Entwicklung der Figuren zum Ende hin noch verständlicher und transparenter vermitteln können. Dort lief meiner Meinung nach einiges im Inneren der Charaktere ab, das man ohne genauere Beschreibung nur so halb nachvollziehen konnte. Fazit "Novel Haven - Levels of Love" ist ein Wohlfühlroman mit cozy Atmosphäre, der perfekt für Lesesessions auf der Couch mit Kuscheldecke und Süßkram geeignet ist. Die Autorin vereint hier zwei Welten, von denen ich vorher noch nicht wusste, dass sie zusammengehören. Der Fokus liegt stark auf dem Hauptthema Gaming und es wird nicht wie sehr häufig eher oberflächlich angeschnitten. Die Charktere schließt man sofort ins Herz der Schreibstil ist flüssig und detailliert. Nur die Liebesgeschichte von Lara und Luca, sowie ihre Entwicklung am Ende, ging mir an einigen Stellen zu schnell. Wären hier noch etwas ausführlicher einzelne Szenen oder Gedanken beschrieben worden, hätte man diese besser nachvollziehen können. Das Buch hätte also einfach noch ein bisschen länger sein sollen ;-).

Lara und Luca sind beide Programmierer und kämpfen für ihre Spiele auf der Game Changer Covention um Aufmerksamkeit und das begehrte Preisgeld. Auch wenn sich ihre Spiele sehr voneinander unterscheiden, so helfen sie doch Beiden ihre Ängste und Gefühle im Spiel zu verarbeiten. Schon nach ihrem ersten Treffen bemerken sie die Anziehung und Vertrautheit zwischen ihnen. Doch im Konkurrenzkampf um das Preisgeld kann nur einer von ihnen gewinnen und seinen Traum verwirklichen. Zunächst einmal muss ich ein Lob für die wundervolle Gestaltung des Buches loswerden. Auch die Idee mit den beigelegten Stickern für die Klappeninnenseite fand ich unglaublich kreativ. Lara und Luca sind sehr freundliche und liebenswerte Charaktere, die ich schnell in mein Herz geschlossen habe. Sie versuchen mit Hilfe ihrer Spiele ihre durchgemachten Traumata zu verarbeiten und zu überwinden. Diese Gemeinsamkeit bietet eine interessante Grundlage für ihre Beziehung. Ich mochte es, wie vor allem Luca auf Laras Unsicherheit eingeht und wie einfühlsam er ist. Trotz ihrer Konkurrenz würdigen Beide die Liebe des jeweils anderen zu seinem/ihrem Spiel und freuen sich über dessen Erfolg. Bei der Präsentation der Spiele hatte ich direkt Lust „Novel Haven“ selbst zu spielen (also wann und wo kann ich das Spiel kaufen😉). Bereits in der Widmung wird auf das Thema Frauen in männerdominierten Jobs hingewiesen. Dieses ist auch ein großes Thema des Buches und wird hier sehr gut aufgearbeitet. Trotz der Konflikte in der Geschichte ist Novel Haven auf jeden Fall ein Wohlfühlbuch und damit bestens für Leser geeignet, die Cosy Romance und liebenswerte Charaktere mögen.

Das Buch hat meine Erwartungen absolut erfüllt, wenn nicht sogar übertroffen! Schon die Grundidee hat mich sofort begeistert: eine süße Romance-Story, gepaart mit authentischen Gaming-Elementen – eine Kombination, die erfrischend anders ist. Besonders fand ich auch die Darstellung junger Frauen, die sich in der Gamingbranche mit Talent und Durchhaltevermögen behaupten und dabei zeigen, dass sie den Männern in absolut nichts nachstehen. Was mich jedoch endgültig in den Bann gezogen hat, war der wunderschöne Schreibstil der Autorin. Die Geschichte liest sich so mitreißend und lebendig, dass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte. Dies lag vor allem auch an der Dynamik der beiden Hauptpersonen – Lara und Luca. Lara war mir wirklich von der ersten Sekunde an sympathisch. Sie hat bereits viel im Leben durchgemacht, ist zerfressen von Selbstzweifeln, findet aber in ihrem selbst programmierten Spiel Novel Haven einen Ort der Zuflucht – einen Rückzugsort, wenn das reale Leben zu laut wird. Luca ist eine absolute Green Flag und auch er hat mit inneren Dämonen zu kämpfen. Die Zwei ergänzen sich wunderbar und schaffen es, sich gegenseitig Halt zu geben und ein Stück weit gemeinsam zu heilen. Aber nicht nur die Beiden sind toll geschrieben, sondern auch viele andere Charaktere aus dem Novel Haven-Universum sind liebevoll und glaubwürdig gestaltet. Das macht es umso leichter, emotional mitzufiebern und in die Welt einzutauchen. Trotz der ebenso ernsteren Themen wie Traumata, Leistungsdruck oder Selbstwertproblemen bleibt das Buch für mich ein echter Wohlfühlroman mit sanftem Rivals-to-Lovers-Vibe und der perfekten Prise Slow Burn. Wenn man Indie-Games liebt und gern liest, dann ist es das geeignete Buch! Aber auch alle, die mit Gaming wenig Berührung haben, können ohne Vorwissen problemlos in die Handlung eintauchen, denn alles wird nachvollziehbar und zugänglich erklärt. Ich freue mich schon jetzt riesig auf den zweiten Band!

Dieses Buch hat einfach alles, was ich liebe. Eine smarte, introvertierte Protagonistin, ein herrliches Office-Setting, Slow Burn Lovestory und ganz viel Herz. Lara hat mich von Anfang an mitgenommen. Ruhig, nachdenklich, kreativ, sie steckt so viel von sich in das Game Novel Haven, dass man richtig mitfühlt, wie viel auf dem Spiel steht. Besonders stark fand ich ihren Umgang mit Selbstzweifeln und Angsten. Welcher sehr realistisch rübergebracht wird und genau deshalb so greifbar ist. Und dann Luca. Ich habe ihn von der ersten Zeile an geliebt. Still, ein bisschen mürrisch, aber super aufmerksam und total loyal. Seine eigene Geschichte hat Tiefe. Die Gefühle die sich zwischen ihm und Lara entwickeln sind so ehrlich und feinfühlig, dass ich immer wieder schmunzeln musste. Die Atmosphäre? Ein cozy Mix aus WG-Vibes, Game-Office-Studio und dieser leicht nerdigen Buchliebe, war einfach perfekt. Ich hatte beim Lesen richtig das Gefühl, Teil dieses kleinen Teams zu sein, das für seinen Traum kämpft und das hat mich voll abgeholt. Novel Haven ist ein Buch über Games, Freundschaft, Mut und darüber, wie es ist, endlich gesehen zu werden. Ich hab's geliebt und kann Band 2 kaum erwarten!