The Striker

Scarlett und Asher Dies ist der Auftakt einer neuen Sports-Romance-Reihe in London der Autorin Ana Huang. Auch hier macht sie es ihren Protagonisten nicht leicht. Zwischendurch gibt es immer mal wieder ein Wiedersehen mit den Figuren aus den anderen Reihen. Toll! Insbesondere Asher ist kein ganz einfacher Charakter, der sich aber im Verlauf der Handlung fühlbar weiterentwickelt. Tatsächlich hätte dieser Roman ein paar Seiter kürzer sein dürfen. Gegen Ende bekam ich doch das Gefühl, dass hier etwas künstlich in die Länge gezogen wird. Nichtsdestotrotz wieder ein wunderbares Leseerlebnis und ich bin gespannt auf die weiteren Romane von Ana Huang. 4 Sterne.

Ich war ja etwas skeptisch als ich gesehen habe, dass das Buch fast 700 Seiten hat. Bei Romance-Büchern besteht da die Gefahr, dass es zu vielen Längen kommt und es langweilig wird. Aber ehrlich, ich hätte nichts weggelassen und es kam mir überhaupt nicht so lang vor. Ich mochte es richtig gern. Ich liebe Sports Romance, auch wenn der Sport etwas zu sehr im Hintergrund gerückt ist. Beide Charaktere mochte ich sehr und hab es geliebt zu lesen, wie sie sich das erste Mal treffen, sich durch das Training zwangsläufig näherkommen, besser kennenlernen und ihr Gefühle nicht mehr unterdrücken können. Die Entwicklung der beiden war richtig gut und auch die Nebencharakter fand ich super und hoffe sie auch in den Folgebänden wieder zutreffen und besser kennenzulernen. Ich mag es auch das die anderen Reihen der Autorin im gleichen Universum und man immer wieder mal kleinere, mal größere Hints bekommt, die man nur versteht, wenn man auch die anderen Bücher kennt. Ich find es richtig schade, dass Band 2 erst nächstes Jahr erscheint, aber ich freue mich sehr darauf.

Asher ist fest davon überzeugt, dass er in seinem Leben keine Frau gebrauchen kann, denn für ihn gibt es nichts wichtigeres als seine Karriere. Allerdings läuft es aktuell nicht so rund, denn er spielt jetzt ausgerechnet mit seinem größten Erzfeind Vincent in einer Mannschaft und da kommt es immer wieder zu Rivalitäten. Also beschließt sein Trainer die beiden für den Sommer gemeinsam trainieren zu lassen. Doch ihre Trainerin ist ausgerechnet Vincents Schwester und damit sollte sie für Asher absolut tabu sein. Wieso fühlt er sich dann ausgerechnet zu ihr so hingezogen?

Auch in dieser Geschichte war der Schreibstil der Autorin gewohnt angenehm und so bin ich direkt gut in die Geschichte gestartet. Scarlett war mir von der ersten Seite an absolut sympathisch. Sie ist eine starke Persönlichkeit, die in ihrem Leben schon viel durchgemacht und immer ein offenes Ohr für die Menschen in ihrem Leben hat. Dabei ist sie weit weg von perfekt, aber gerade das macht sie in meinen Augen so authentisch. Ähnlich ging es mir mit Asher. Nach Außen hin lebt er den Traum, doch im Inneren hat er mit einigen Dämonen aus seiner Vergangenheit zu kämpfen. Der Autorin gelingt es diese wichtigen und emotionalen Themen in eine leidenschaftliche Liebesgeschichte zu verpacken. Zwar zieht es sich an der ein oder anderen Stelle etwas in die Länge, aber das wird durch tolle Charakterentwicklungen und viel Emotion wieder ausgeglichen. 
Eine tolle Liebesgeschichte mit viel Emotionen, die von mir 4,5 Sterne und eine klare Leseemempfehlung bekommt.

Als gefeierter Star der Premier League ist Asher Donovan an den Ruhm und die Schlagzeilen gewöhnt – doch sein Hang zu riskanten Entscheidungen setzt seinem Ruf langsam zu. Der Wechsel mitten in der Saison, die Eskapaden abseits des Spielfelds und schließlich das katastrophale Endspiel um die Meisterschaft bringen ihn in eine missliche Lage: ein verpflichtendes Sommertraining unter der Leitung von Scarlett DuBois, die nicht nur seinen Fokus komplett aus dem Gleichgewicht bringt, sondern zufällig auch die Schwester seines ärgsten Rivalen ist. Eine gefährliche Kombination. Ana Huang bleibt sich mit The Striker treu und liefert eine mitreißende Liebesgeschichte, die vor prickelnder Chemie und emotionalen Konflikten nur so strotzt. Zudem ist es erfrischend, dass sich die Geschichte diesmal nicht – wie so oft in dem Genre der Sports Romance – um American Football oder Eishockey dreht, sondern stattdessen den Fußball in den Mittelpunkt stellt. Das bringt mal eine willkommene Abwechslung. Scarlett ist eine starke, ambitionierte Protagonistin, die gelernt hat sich durchzusetzen, während Asher hinter seiner vermeintlichen Lebemann- Fassade mit ganz eigenen Dämonen zu kämpfen hat. Das Zusammenspiel der beiden ist elektrisierend – von hitzigen Wortgefechten bis zu tiefen, ungeahnten Gefühlen. Asher wirkt anfangs wie die typische Klischee Vorstellung eines Profi-Fußballers – charismatisch, mit einem Hang zu unklugen Entscheidungen und gewohnt, immer im Rampenlicht zu stehen. Doch schnell wird klar, dass nicht alles so ist, wie es im ersten Moment scheint und hinter seinem Verhalten eine Menge komplexer Gefühle lauern. Scarlett hingegen ist professionell und fokussiert, aber hinter ihrer toughen Fassade kämpft sie mit den Schatten ihrer eigenen Vergangenheit. Es war mitreißend sie dabei zu begleiten, wie sie sich mit ihren Ängsten auseinandersetzt und lernt diese allmählich zu überwinden. Als professionelle Sportler sind sich Asher und Scarlett in vielerlei Hinsicht ähnlich, aber die unterschiedlichen Blickwinkel, die beide jeweils mitbringen, machen ihr Zusammenspiel zu einer interessanten Angelegenheit. Die Liebesgeschichte entwickelt sich in einem angenehmen Tempo – die Spannung zwischen den Charakteren ist von Anfang an spürbar, aber die Story nimmt sich ihre Zeit, um sich zu entfalten. Es ist nicht suuper Slow Burn, aber wie immer gelingt es der Autorin auch mit Asher und Scarlett es ganz gehörig Knistern zu lassen. Darüber hinaus spielen auch Themen wie Loyalität, persönliche Weiterentwicklung und der Druck familiärer Erwartungen eine sehr tragende Rolle. Insgesamt finde ich, dass es der Autorin gut gelungen ist, diese Aspekte in die Handlung mit einzuarbeiten. Ich hätte mir allerdings gewünscht, dass der Konflikt mit Scarletts Bruder etwas mehr Platz bekommen hätte. Asher und Vincent können keine Unterhaltung führen, ohne sich gleich gegenseitig an die Gurgel zu gehen, aber dann wird Vincent für wenigstens die Hälfte des Buches mehr oder weniger ausgeklammert. Trotz der interessanten Charaktere und der spannungsgeladenen Atmosphäre gab es für mich aber auch in diesem Buch wieder kleinere Schwächen. Zum Beispiel finde ich es mit rund 650 Seiten entschieden zu lang für die Geschichte, die es erzählen will. Manche Abschnitte ziehen sich doch sehr und manchmal hat die Handlung kleinere Schlenker gemacht, die es für mich nicht unbedingt gebraucht hätte. Alles in allem ist The Striker jedoch eine packende Romance, die Sport und Leidenschaft gekonnt zusammen bringt.