Sunburn

Das Buch liest sich wie eine Art langanhaltender Fiebertraum, man spürt den langen, heißen Sommer wirklich auf jeder Seite. Es geht um Lucy, die Ende der 1980er/Anfang der 90er in einem kleinen irischen Dorf aufwächst. Eigentlich lebt sie ein ganz "normales" Leben, merkt aber irgendwann, dass sie sich im Gegensatz zu ihren Freundinnen überhaupt nicht für Jungs interessiert, sondern ihre beste Freundin Susannah viel anziehender findet. Zwischen den beiden entwickelt sich eine intensive erste Liebe und alles könnte so schön sein - wären da nicht Lucys Familie, ihre Freundinnen und sowieso das ganze Dorf, die diese Beziehung niemals akzeptieren würden. Den Schreibstil fand ich am Anfang etwas gewöhnungsbedürftig, irgendwann wurde ich aber richtiggehend in Lucys Gedanken und Gefühle hineingesogen und konnte das Buch gar nicht mehr weglegen. Ihre inneren Kämpfe, das was sie selbst will, was eigentlich so klar ist, was sie aber nicht wollen sollte - warum kann sie sich nicht einfach in ihren besten Freund Martin verlieben? Die heimlichen Treffen, die Leidenschaft und immer die Angst im Hinterkopf, von ihrer Familie verstoßen zu werden, wenn "das" rauskommt. In der Mitte zog es sich stellenweise etwas und es war manchmal schwer, Lucys Gedanken zu folgen - aber die Gefühle eines Teenagermädchens sind ja auch oft sehr intensiv und widersprüchlich. Ich hätte mir ein etwas weniger offenes Ende gewünscht, aber so bleibt Raum für die eigene Interpretation.

Lucy lebt in einem kleinen, konservativen, irischen Dorf. Die Erwartungen die alle an sie haben sind klar, sie soll nicht zu anders sein, nicht zu viel Aufmerksamkeit erzeugen, später soll sie ihren Kindheitsfreund Martin heiraten und mit ihm eine Familie gründen. Doch Lucy ist schon lange klar, dass sie diese Art von Gefühlen nicht für Martin hegt und auch für keinen anderen Jungen. Stattdessen verliert sie sich immer häufiger in den Augen ihrer Freundin Susannah, doch diese Art von Liebe ist verboten, so hat man es ihr beigebracht. Aber warum fühlt es sich dann so gut an? Es sind die frühen Neunziger und Lucy lebt ihr Leben in einer sehr christlichen Gemeinde. Abgesehen davon sind ihre Freundinnen ihre ganze Welt, vor allem Susannah. Mit jedem Jahr das vergeht, werden Lucys geheimen Gefühle für sie stärker und gleichzeitig wird ihr klar, dass sie nicht so ist wie ihre ganzen Freundinnen, die ständig nur über Jungs reden wollen. Lucy durchlebt daraufhin eine Flut an Gedanken und Gefühlen, die sehr eindrucksvoll beschrieben worden sind. Der Schreibstil hatte etwas poetisches an sich, aber dadurch ging auch manchmal die emotionale Nähe zu Lucy verloren. Als Susannah scheinbar ihre Gefühle erwidert, ist es für sie das größte Glück, aber es bereitet ihr auf Dauer auch eine Menge Probleme. Die Menschen im Dorf, auch ihre Familie und ihre Freundinnen, halten nichts von homosexuellen Beziehungen, in ihren Augen ist es eine Sünde. Lucy muss eine Wahl treffen, verleugnet sie sich selber und ihre Liebe zu Susannah oder gibt sie alles was sie vorher kannte auf, um sie nicht zu verlieren? Dieser Konflikt ist erschreckend und auch wenn das Buch in den Neunzigern spielt, so gibt es auch heute noch Situationen die so verlaufen und in denen Menschen das Gefühl haben, ihre Liebe wäre etwas schlimmes, was nicht der Fall ist. Lucy wiederum ist nur eine Teenagerin und fühlt sich oft hilflos. Niemand steht ihr so richtig bei und eigentlich kann sie sich auch niemandem anvertrauen, dadurch hat sie es nicht immer leicht. Manchmal mochte ich ihre Handlungen dennoch nicht, da sie zu egoistisch waren und ihre Gedanken waren teilweise herablassend, was ich sehr schade fand. Die Beziehung zu ihr war daher komplex, denn einerseits fand ich es schrecklich, welcher emotionalen Last sie ausgeliefert war, aber anderseits hat sie auf andere Menschen, denen es vielleicht ebenfalls nicht gut ging, keine Rücksicht genommen. Insgesamt finde ich das Buch sehr wichtig und würde es weiterempfehlen. Der Erzählstil ist sehr eigen und manchmal hatte ich damit meine Probleme, aber die Handlung ist sehr wichtig und man sollte mehr darüber lesen.

Das Buch, welches ich als Jugendliche gebraucht hätte, um zu verstehen, was in mir vorgeht! Zahlreiche Emotionen - Freude, Trauer, Wut, Hoffnung, Verzweiflung - wurden beim Lesen in mir ausgelöst und haben viel mit mir gemacht! Ich war sehr gespannt auf den Debütroman von Chloe Michelle Howarth und wurde definitiv nicht enttäuscht. Meine Gedanken wurden sogar bei Weitem übertroffen! Zum Buch: Das Cover passt perfekt zur Geschichte, die Farbe Orange erinnert an Susannah, an ihr Leuchten und die Sonne, die sie für Lucy repräsentiert! Das Bild der zwei jungen Frauen passt ebenfalls sehr gut, Sunburnwird hier nochmals bildlich dargestellt und wer das Buch gelesen hat, versteht auch warum der Titel so gut zur Geschichte passt! Schön fand ich die Aufteilung der Kapitel, die sich um eine bestimmte Zeitspanne drehen. Die Geschichte liest sich zwar schnell, aber ich wollte mir bewusst viel Zeit für dieses Werk nehmen, da ich von Beginn an geflasht von diesem unglaublichen sprachlichen Niveau war und immer noch bin. Die Beschreibung der Natur, der inneren Gefühle und die ausführlichen Liebesbekundungen haben mein Herz deutlich höher schlagen lassen und ich hatte das Bedürfnis jeden Satz auf meiner Zunge zergehen zu lassen. Die Metaphern haben alle inhaltlich als auch sprachlich wie die Faust aufs Auge gepasst. Zum Inhalt: Die Geschichte handelt von Lucy, die in den 90er Jahren in einem kleinen irischen Dorf aufwächst und eines Tages merkt, dass ihre Gefühle zu ihrer Freundin Susannah nicht nur freundschaftlich sind und daraufhin auf eine Reise der inneren Entdeckung geht. In Crossmore, wo beide Mädchen leben, ticken die Uhren noch anders und Queerness findet dort keinen Platz. Lucys Mutter wünscht sich nichts sehnlicher als eine Beziehung ihrer Tochter mit Martin, dem Nachbarjungen, der zudem in naher Zukunft das Haus und den Hof seiner Eltern erben wird. Als Susannah eines Tages Lucys zarte Verliebtheit erwidert beginnt eine heimliche Beziehung der beiden, die von verzweifelter Liebe geprägt wird. Die Geschichte gliedert sich inhaltlich in vier Teile, die zwar nicht klar voneinander abgegrenzt werden, aber die alle ganz andere Emotionen in mir hervorgerufen haben. Lucys Selbstfindung kann ich als queere Frau sehr gut nachvollziehen. Der Wunsch nach Anpassung, Liebe der Eltern und Glück sind Dinge, die erstrebenswert sind. Kein Mensch, vor allem kein Teenager, will freiwillig anders oder komisch sein und für Unmut sorgen. Zudem wird uns das heteronormative Rollenbild von Geburt an durch die Gesellschaft auferlegt, weswegen viele queere Personen erstmal nicht verstehen, was mit ihnen geschieht. Die Gefühle können zunächst nicht eingeordnet werden. Lucy schwärmt im ersten Teil unentwegt von Susannah und versteht aber nicht, dass sie verliebt in diese ist und wartet stattdessen darauf Gefühle für Martin zu entwickeln. Lucy bezeichnet ihre Clique aus mehreren Freundinnen als “nette Mädchen”, obwohl diese andere Menschen ständig schlecht reden. Genauso sieht es mit ihrer Familie aus. Sie ist physisch da, aber die zwischenmenschliche Verbindung gestaltet sich eher schwierig. Ihr Vater interessiert sich nur für ihre Brüder, ihre Mutter liebt sie nur, wenn Lucy genauso ist, wie sie es sich wünscht, unter dem Deckmantel, dass sie nur das Beste für Lucy möchte. Lucy möchte im Grunde genommen nur von ihrer Familie geliebt werden und zahlt dafür einen hohen Preis, indem sie die Menschen verletzt, die sie, neben ihrer Familie, am meisten liebt. Neben Susannah ist da auch noch Martin, der sie ebenfalls liebt und dem sie aus purem Egoismus die Chance auf ein erfülltes und glückliches Leben mehr oder weniger verwehrt. Am liebsten hätte ich Lucy an einigen Textstellen gerne einfach wachgerüttelt und ihr gesagt: “Ich verstehe dich, es ist schwer, aber du musst mutig sein und du wirst glücklich!” Natürlich verstehe ich aufgrund ihrer Erziehung und ihrer Lebensverhältnisse, woher Lucys stagnierendes Verhalten kommt, aber trotzdem hat es mich traurig und wütend zugleich gemacht, dass sie leider nicht besser mit ihrer Situation umgehen konnte. Das letzte Drittel hat mein Herz mehrmals gebrochen. Ein hartes Stück Literatur, aber so brutal ehrlich, dass ich nicht aufhören konnte zu lesen. Lucys Gedankengänge waren wirr, aber deshalb auch authentisch. Welcher Mensch denkt schon immer gradlinig? Manche Gedankenströme haben mich emotional sehr getroffen, auch weil ich mich persönlich sehr damit identifizieren konnte. Fazit: Ich kann dieses Buch jedem empfehlen, der etwas über einen klassischen Liebesroman hinaus lesen möchte und dabei eine wirklich schöne Sprache bevorzugt! Ich wünsche mir zudem, dass jede lesbische Frau diesen Roman liest, denn er beschreibt den inneren Coming-Out Prozess so gut und das Werk hat definitiv das Potenzial ein queerer Klassiker zu werden! Ich könnte mir das Buch auch sehr gut als Schullektüre vorstellen, da es wichtige zentrale Themen, wie Glücklichsein, gesellschaftliche Konventionen und internalisierte Homophobie behandelt. In Zeiten, die von Rechtsruck in Europa und den USA geprägt sind, empfinde ich es als super wichtig noch mehr über besagte Themen zu sprechen! Ich verbleibe nach dem Lesen auf jeden Fall in einem Gefühlschaos und bin schon sehr gespannt auf das neue Werk der Autorin, welches in einigen Monaten in englischer Sprache erscheinen wird!

Sunburn von Chloe Michelle Howarth ist ein berührender und ungeschönter Coming-of-Age-Roman, über die Emotionen und Ängste der ersten Liebe. Auf 336 Seiten erzählt die Autorin die Geschichte von Lucy, einer jungen Frau, die sich in Susannah verliebt. Sie kämpft dabei nicht nur mit eigenen Unsicherheiten, sondern auch mit den gesellschaftlichen Hürden der 90er-Jahre. Die Sichtbarkeit von queeren Menschen nahm damals zwar zu, aber die Akzeptanz noch lange nicht. Lucy muss erkennen, wie isoliert und abgelehnt sie sich fühlt – vor allem von ihrem Freundeskreis, der wenig Verständnis für ihre Identität aufbringt. Die 90er-Jahre sind auch in der Atmosphäre und dem Setting spürbar. Chloe Michelle Howarth ist es gelungen, diesen Zusammenhang sehr authentisch und voller Nostalgie zu beschreiben. Das mochte ich sehr. Die Angst vor Ablehnung, vor Entfremdung, vor einem Selbst und davor, sich in der Gesellschaft nicht wiederzufinden, haben zudem ein Gefühl von Intimität und Zerbrechlichkeit vermittelt. Die Sprache und der Schreibstil sind sanft und einfühlsam. Als Leserin hat es sich für mich angefühlt, als würde ich direkt in die Seele von Lucy blicken können. Mein Fazit? Sunburn ist mehr als nur ein Buch über die erste Liebe. Es ist ein authentischer, teilweise schmerzhafter Blick auf das Erwachsenwerden. Chloe Michelle Howarth hat es geschafft, eine Mischung aus Liebe, Angst und Hoffnung zu erzählen, die mich sehr berührt hat.