Ja, endlich mal kein amerikanisches Highschool-/Collegesetting und keine Teenager als Protagonisten! In "After Work" entführt uns die Autorin Simona Ahrnstedt nach Schweden in die Werbebranche. Protagonistin Lexia ist Werbetexterin und kämpft mit ihren eigenen und den Vorurteilen ihrer Kollegen, Mutter und Bekannten gegenüber ihrer Figur. Dabei schwankt sie irgenwie ständig zwischen Selbstbewusstsein und Schwäche hin und her. Insgesamt ist sie eine symphatische Figur, die aufgrund ihrer Harmoniebedürftigkeit ihren Kollegen einiges nachsieht und ihr eigenes Licht etwas unter den Scheffel stellt. Das Schicksal muss schon seine Finger im Spiel gehabt haben, als sie sich völlig untypischer Weise in einer Bar betrinkt und dergestalt ermutigt einen völlig Fremden anbaggert, der sich tags drauf als ihr neuer Chef entpuppt. Ich habe den witzigen Schreibstil sehr genossen und sowohl mit als auch über die Protagonisten und Nebenfiguren oft geschmunzelt - eine Werbeagentur mit all den skurilen Akteuren als Kulisse war ebenfalls erfrischend anders! Die männliche Hauptfigur Adam bekommt im Laufe der Geschichte auch die erforderliche Tiefe und das Thema "Body Positivity" scheint der Autorin sehr am Herzen zu liegen. Mir gefiel gut, wie sie Lexia hier Position beziehen lässt, lediglich das "Schlusspladoyer" war mir etwas zu stark aufgetragen und somit ebenso wie die Schlussintrigen leicht übertrieben und wenig glaubwürdig. Alles in allem eine kurzweilige, leicht geschriebene Geschichte mit interessanten Charakteren, die gleichzeitig auch Anstöße zum Nachdenken gibt!

Da ich mit den anderen beiden Teilen viel besser zurecht gekommen bin, kann ich keine fünf Sterne geben. Dafür ist die Geschichte zu langatmig, zu oft wiederholen sich Sätze und leider verliert es dadurch an Glaubwürdigkeit. Der Schreibstil ist gewohnt gut, doch hat sie sich durch das Thema irgendwie verzettelt. Das man jemanden küsst, der sich dann als der Chef rausstellt, ist ein guter Einstieg, doch war mir die Protagonistin nicht gerade genug. Es war nicht so wirklich eine klare Linie zu erkennen, wie sie tickt und das hat das Buch deutlich runter gezogen. Mein Fall war es deswegen nicht ganz so, aber ich bin sehr gespannt, was als nächstes von ihr kommt.

Lexia hat sich in die Werbebranche gekämpft und fühlt sich dort pudelwohl, auch wenn sie immer Angst hat, für ihre weniger bekannte Ausbildung benachteiligt zu werden. Doch das macht sie mit guten Ideen und einem netten, hilfsbereiten Charakter wieder weg. Die Frauen und viele Männer respektieren sie, doch einer hat es auf sie abgesehen. Der Sohn des ehemaligen Mitchefs und nun Ehemann einer alten Mitschülerin, die sie immer malträtiert hat. Als sie Adam zum ersten Mal begegnet, ist sie völlig von der Rolle und erwartet jederzeit de Kündigung, doch er gibt ihr eine zweite Chance und sieht ihr Talent. Doch bei Lexia kommen nach und nach Gefühle auf, die sie aber zu unterdrücken versucht – schließlich ist sie die erste die gehen muss, wenn es auffliegen würde… Lexia und ihre Mission haben mir wirklich gut gefallen – ihre Kindheit und Jugend besteht aus viel Zurechtweisung und Ratschlägen, aber wenig Liebe. Sie kennt es nicht als Mensch echt gemeinte Komplimente zu bekommen und das hat mich traurig gemacht. Adam hat kein wirkliches Zuhause mehr und arbeitet von überall auf der Welt. Als er dann wieder nach Stockholm zurückkehrt, freut sich sein bester Freund Bashir und dessen Familie auf ihn. Doch die gemeinsame Zeit kann er nicht genießen, denn er hat immer diese eine Frau vor Augen: Lexia, deren Vorgesetzter er nun ist und die er in Gedanken nicht immer ausziehen sollte. Er kämpft gegen sein Verlangen an, doch irgendwann gibt er nach und lernt eine Lexia kennen, die vollkommen ungefiltert ehrlich zu ihm ist…bis er vor eine schwere Entscheidung gestellt wird und sich entscheiden muss, was er will. Adam lernt man erst als netten Mann von nebenan kennen, doch kurze Zeit später ist er der knallharte Geschäftsmann, der vor nichts zurückschreckt. Doch mit Lexia und ihren Sichtweisen beginnt er sich zu verändern – er wird ein „gefühlvoller“ Geschäftsmann, der nicht mit Angst agieren will, sondern mit Respekt und Anerkennung. Etwas völlig neues für Adam, dem zeitgleich aber auch Roy im Nacken hängt. Mit Adam ist es eine Achterbahnfahrt – mal mag man ihn, dann wieder nicht. Viel hängt von seiner jeweiligen Stimmung und seinen Mitmenschen ab, mit denen er gerade zu tun hat. Siri ist eine Freundin von Lexia und wohnt zusammen mit ihr auf einem Hausboot. Sie ist Künstlerin und hat immer ein offenes Ohr für Lexia. Über ihr „Figurprobleme“ kann Siri nur mit dem Kopf schütteln und versucht ihr mit ihrer Künstlersichtweise zu helfen. Roy ist für Adam eine Art Vaterfigur und gleichzeitig sein Chef – er will das Rebecca und Adam wieder zusammen kommen und Adam schließlich an oberster Stelle steht. Schließlich bereitet ihn Roy darauf schon lange vor. Doch je länger Roy Adam in der Werbeagentur lässt, umso stärker sträubt sich der jüngere den Befehlen des Älteren Folge zu leisten…ein gefährliches Spiel. Rebecca ist eine alte Flamme von Adam und langsam, aber sicher, an ihrem Modellaufbahnende angekommen. Sie muss sich neu orientieren und landet in der Werbebranche – mit den Männern kommt sie gut klar, während die Frauen nichts von ihr halten. Sie wirkt wie eine manipulative Schlange und ist es auch…bis sie sich schließlich ändert und alle überrascht. Der Schreibstil ist schlicht und einfach gehalten, sodass man die Geschichte ohne Verständnisschwierigkeiten lesen kann. Erzählt wird abwechselnd aus der Sicht von Lexia und Adam, was einen guten Einblick in die jeweilige Gefühls- und Gedankenwelt gibt. Die Liebesgeschichte zwischen Chef und Angestellter ist nun schon lange nichts neues mehr und hätte es innerhalb der Geschichte nicht diese eine Thematik gegeben, hätte mir die Handlung nicht gefallen. Man muss leider sagen, das es recht platt gewesen wäre, hätte es nicht Lexia und ihre Sichtweise und #Bodypositivity gegeben. Dieses Thema ist schon seit einige Zeit ein wichtiges Thema und ich finde es gut, das endlich vermehrt den Einzug in Geschichten erhält. Ich selbst habe keine Modelmaße, die man in der Werbung vermittelt bekommt, und wurde dafür auch gemobbt, was zeigt, wie verblendet unsere Gesellschaft geworden ist. Auch die Kollegen von Lexia finden eine Frau, die nicht Size Zero ist eklig und hässlich. Wollen es nicht unterstützen, das „normales“ Essen als positiv angesehen wird. Lieber nur „light“ und Diäten, damit nur ein Skelett mit Hautüberzug übrig bleibt – übertrieben formuliert. Aber zurück zu „After Work“ und dem Cover-Model, was ein krasser Gegensatz zu Inhalt und der Message des Buches ist: ein No Go, so als hätte man sich darüber keine großen Gedanken gemacht. Finde ich leider überhaupt nicht gut! ???? Sterne

„After Work“ von Simona Ahrnstedt Als Lexia Vikander erfährt, dass ihr Arbeitgeber, eine Stockholmer Marketingagentur, von einem großen Konzern aufgekauft wurde, gibt es für sie nur eine Lösung: Alkohol. Und zwar viel davon. In einer Bar lernt sie den aufregenden Adam Nylund kennen, der ihr nicht nur einen Drink nach dem nächsten spendiert, sondern ihr am Ende des Abends auch noch den heißesten Kuss gibt, den sie je zuvor bekommen hat. Lexia schwebt auf Wolke 7 - bis sie am nächsten Morgen zur Arbeit kommt und herausfindet, wer ihr neuer Chef ist. Der Klappentext erwähnt allerdings nicht, dass es in diesem Buch neben der Liebesgeschichte von Lexia und Adam auch um viele gesellschaftliche Probleme, Diskriminierung, Mobbing und die Liebe zum eigenen Körper geht. Lexia überzeugt als wunderbar unperfekte, sympathische und absolut liebenswerte Protagonistin, die ich beim Lesen schnell ins Herz geschlossen habe. Ihre Zweifel und Probleme waren so realistisch und offen angesprochen, dass ich mich bei vielen Punkten angesprochen gefühlt habe. Teils überspitzt, aber unheimlich direkt zeigt die Autorin den tagtäglichen Kampf um soziale Anerkennung im Privat- und Berufsleben, der mich beim Lesen auch zum Nachdenken gebracht hat. Dabei stand die Liebesgeschichte teils eher im Hintergrund. Das Buch ließ sich flüssig lesen, dennoch sind die mehr als 400 eBook-Seiten nicht wirklich dahingeflogen. Die Menge an Informationen und die Denkanstöße, unterer anderem zum Thema Frauen im Berufsleben und Führungspositionen, Body Shaming und gesellschaftliche Vielfalt in den Medien, waren teils schwere Kost. Dennoch war spürbar, wie wichtig der Autorin die Message dahinter war und überzeugte vor allem, weil die Themen merklich gut recherchiert sind. Das Cover finde ich sehr hübsch und ansprechend, aber bei dem Thema Body Positivity und gesellschaftliche Vielfalt finde ich es doch ein wenig paradox, dass die abgebildete Frau offenbar Modelmaße hat, zudem blond und hellhäutig ist. Zusammenfassend gesagt: Eine sympathische und unperfekten Protagonistin in einer Liebesgeschichte rund um Body Positivity und gesellschaftliche Diskriminierung.