Von wegen der Traum vom Stipendium. Für Serena steht alles auf dem Spiel, wenn sie nicht in kürzester Zeit einen Mietvertrag nachweisen kann, und das stellt sich im irischen Cork als äußerst schwierig heraus. Es gibt kaum freien Wohnraum, und wenn, dann ist er einfach nicht bezahlbar. Eine glückliche Fügung ermöglicht Serena ein Unterkommen in einer WG bei drei jungen Männern. Weniger Glück hat der Obdachlose Charlie, mit dem Serena einen freundschaftlichen Umgang pflegt. Eines Morgens findet sie ihn erfroren in seiner behelfsmäßigen Unterkunft auf, und dieses traumatisierende Erlebnis bewirkt in ihr ein Umdenken, denn sie möchte sich bei einer Hilfsorganisation engagieren. Auch ihr Mitbewohner Aeden lässt sich davon mitreißen, doch er steckt in einem ganz besonderen Konflikt: Sein Vater ist der Bürgermeister von Cork, den viele für die Notlage der Obdachlosen und die Wohnungsnot verantwortlich machen – doch dieses Detail hat er Serena verschwiegen. Nein, dieser Roman schwimmt keineswegs an der Oberfläche und idealisiert die grüne Insel, sondern taucht tief ein in die gesellschaftskritischen Themen und geht dorthin, wo es weh tut. Dennoch wird nicht der belehrende Zeigefinger ausgepackt, sondern wir erfahren mit Serena hautnah, wo es brennt und wo es schmerzt. Die junge Frau hat selbst schon einiges miterleben müssen und ihre Eltern früh verloren, die als Ärzte ohne Grenzen im Einsatz gestorben sind. Das Thema Helfen und die Grenze dazu, den Blick für seine Lieben zu verlieren, werden daher mehrschichtig beleuchtet. Die Lovestory mit Aeden wird gefühlvoll erzählt, und die Autorin gibt ihren Charakteren alle Zeit, sich behutsam zu entwickeln und anzunähern. Dabei gibt es keine künstlich aufgebauschten Krisen, sondern alles ist nachvollziehbar und wir leiden mit den beiden mit, verstehen ihre Konflikte. Das Setting in Irland mit vielen Einblicken und Impressionen ist das Sahnehäubchen auf dieser wunderbar erzählten Geschichte. Klare Leseempfehlung von mir!

Wie bin ich auf dieses Buch aufmerksam geworden? Ich bin ein großer Fan der Autorin und habe dieses Buch bei der Bloggerjury gesehen. Auch wenn ich den ersten Teil der Reihe noch nicht gelesen habe, habe ich diesen Band dennoch angefragt, da der Klappentext interessant war und ich mir ziemlich sicher war, dass mir die Geschichte gefallen wird. Danke an alle Beteiligten für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars! Um was geht es? Serena hat im Rahmen eines Erasmus-Programms eine Weile in Cork verbringen dürfen. Ihr hat es so gut gefallen, dass sie dort weiterstudieren wollte und hat ein Stipendium für ein Kunststudium bekommen. Nun muss sie sich eine Wohnung suchen, was sich als schwer herausstellt. Sie hat letztendlich das Glück, in einer Männer-WG mit Nolan, Declan und Aedan zu landen. Einzige Regel: Keine Beziehungen innerhalb der WG! Aedan studiert Architektur in Cork und sein Vater ist der Bürgermeister der Stadt. Er hängt das allerdings ungern an die große Glocke, da er seiner selbst Willen für seine Leistungen geschätzt werden möchte und nicht, weil er der Sohn des Bürgermeisters ist. Serena engagiert sich ehrenamtlich in einer Obdachlosenhilfestelle und hegt einen Groll gegen den Bürgermeister, weil er, ihrer Meinung nach, zu wenig für diesen Teil der Gesellschaft macht. Was sie nicht weiß: Aedan, der Mann, für den sie Gefühle entwickelt, ist der Sohn des Bürgermeisters. Gepaart mit der WG-Regel stehen ihre Gefühle unter keinem guten Stern, eigentlich... Meine Meinung Ich habe das Buch innerhalb weniger Tage gelesen und geliebt! Die Geschichte wird aus Serenas und Aedans Sicht in der Ich-Perspektive geschrieben. Das hat mir sehr gut gefallen, da ich mich so besser in die ProtagonistInnen hineinversetzen konnte. Zwischendurch gab es Sprachnachrichten, welche die Erzählung aufgelockert haben; vor allem die von Serenas Oma waren herzallerliebst! Das Buch behandelt wichtige Themen und ist sehr gesellschaftskritisch, was die LeserInnen zum Nachdenken anregt. Außerdem gibt es eine Triggerwarnung für sensible LeserInnen, was mir ebenfalls positiv aufgefallen ist. Das Setting war wieder wunderschön und spätestens jetzt möchte ich nach Irland! Ich habe sowohl Aedan als auch Serena in mein Herz geschlossen. Sie brennen für das, was sie lieben, auch wenn sie sich selbst dabei manchmal vergessen. Sie machen eine tolle Charakterentwicklung durch und die Dynamik zwischen ihnen hat mich von Anfang bis Ende gefesselt. Alles in allem ein ganz tolles Buch und ich würde so gerne einen dritten Teil der Reihe lesen wollen! Lieblingszitate "Wir sind mehr als unsere Eltern, weißt du? Und es ist unfair, ständig an ihren Erfolgen und Lebenswegen gemessen zu werden." "Ich mag das. [...] Dass du etwas hast, wofür du so sehr brennst, dass du alles andere vergisst. Ich glaube, das ist genauso wichtig wie selten." "Tja, der leichte Weg ist bequem, aber selten der richtige." "Ich bin der Ansicht, dass es unsere Aufgabe als Künstler und Künstlerinnen ist, zu reflektieren, zu kommentieren und die Welt ein kleines Stück besser zu machen." "Doch nur weil es keinen einfachen Weg ohne Konflikte und Kompromisse gibt, heißt es nicht, dass dort gar kein Weg ist." "Ich finde es gut, dass du etwas bewirken willst, aber du darfst darüber nicht alles andere vergessen. [...] Wenn du dich um andere kümmern möchtest, dann musst du auch auf dich selbst achtgeben. Wenn du dich selbst vergisst und dich ausbrennst, wie willst du noch Energie haben für die Menschen um dich herum?" "Ich weiß nur, dass augenscheinlich gute Taten allein noch keinen guten Menschen machen. Inneres ist mehr wert, als was man nach außen hin zeigt."

Serena lernen wir im ersten Band schon kurz kennen. Sie ist für ein Auslandssemester von Hamburg nach Irland gereist und hat es geschafft, dass sie ihr Studium dort beenden darf. Doch dafür braucht sie eine eigene Wohnung, was sich als sehr schwierig herausstellt. Mit viel Glück landet sie in der WG von Aedan und seinen zwei Kumpels. Damit dieses Mal alles funktioniert, gibt es die Regel, dass sie nichts mit einem der Jungs anfangen darf. An sich kein Problem, wäre da nicht die Anziehung zwischen ihr und Aedan. Doch Serena findet Ablenkung. Denn neben ihrem Studium arbeitet sie bei der Obdachlosenhilfe. Sie hat vor kurzem erst einen Obdachlosen verloren, den sie gut kannte, und möchte jetzt dabei helfen, dass so etwas so schnell nicht wieder vorkommt. Aber sie und ihre Kollegen können wenig ausrichten. Denn das Hauptproblem Corks ist, dass es zu wenig (bezahlbaren) Wohnraum gibt. Schuld daran ist der Bürgermeister, der lieber Hotels bauen und dafür alte Häuser abreisen lässt, wo die Obdachlosen ihre Unterkünfte drin haben. Serena geht nicht nur so weit, dass sie ihre Abschlussarbeit darüber halten will, sondern sie schließt sich auch den Demos an. Doch das wird ihr schnell zum Verhängnis. Ich finde die Thematik mit den Obdachlosen sehr toll geschrieben und damit kann jeder was anfangen. Denn Obdachlose gibt es überall und ich habe jedes Mal Mitleid, wenn ich Leute sehe. Die beiden Charaktere müssen sich über das ein oder andere in ihrem Leben Gedanken machen und gerade Aedan macht eine wichtige Entwicklung durch. Er bekommt durch Serena einen anderen Blickwinkel auf die Stadt und deren Bewohner und setzt dadurch sogar seinen Abschluss aufs Spiel. Serena hingegen lernt, dass man nicht zu verkrampft an manche Dinge rangehen darf. Es gibt immer noch andere Sachen, egal wie wichtig einem etwas ist. Der Schreibstil hat mir wieder sehr gut gefallen und Anabelle wird mit jedem Buch mehr zu einer meiner Lieblingsautorinnen.

Wenn Bücher einen sinnhaften und bleibenden Eindruck hinterlassen, sind sie für mich erst so richtig gut! So war es z.B. bei „Dreams of Sapphire Seas“ von Anabelle Stehl, da die Themen Obdachlosigkeit und Wohnungsmangel einen bedeutenden Teil neben dem Romance-Part einnehmen. Mit ihrem einfühlsamen Schreibstil schafft es die Autorin, gefühlvoll darauf aufmerksam zu machen und mir persönlich die Augen zu öffnen, denn man schaut viel zu oft weg! Wir begleiten Serena bei ihrem Auslandssemester im traumhaften Cork, Irland und einer Projektarbeit ihres Kunst-Studiums. Diese bearbeitet sie mit ihrem neuen Mitbewohner Aeden zum Thema öffentliche Räumlichkeiten für Obdachlose – was insbesondere für Serena zum Herzensprojekt wird. Doch was sie nicht weiß: Aeden ist der Sohn des Bürgermeisters – der Person, die Serena am allerwenigsten ausstehen kann… Ich habe Serena für ihr soziales Engagement und Kämpferwillen sehr geliebt. Dennoch ist sie an einigen Punkten leicht über die Stränge geschlagen, was jedoch durch ihre Charakterentwicklung am Ende für mich persönlich wieder wettgemacht wurde. Aeden hingen fand ich durchweg einfach nur toll (und hot)! Auch er hat das Herz am rechten Fleck und ist sehr einfühlsam. Die Mitbewohner Nolan und Declan sowie ihr WG-Leben habe ich auch sehr doll geliebt. Es hat das Leseerlebnis nochmal humorvoller und sympathischer gestaltet. Die Geschichte blieb mir noch lange nach dem Lesen in Erinnerung und ich habe viele Dinge im Alltag anders und vor allem bewusster wahrgenommen, Stichwort: Obdachlosenfeindliche Architektur… Daher gibt es von mir rund um eine dicke Leseempfehlung für alle, die eine schöne, aber ehrliche Geschichte mit tollen Charakteren suchen!