Before we were innocent

Ein verhängnisvoller Unfall vor zehn Jahren hat zwei Menschen, ob sie wollten oder nicht, für immer verbunden und reißt nun alte Wunden wieder auf, als eine der anderen ein Alibi geben soll. Von der Geschichte selbst hatte ich durch die Inhaltsangabe mehr Mystery- oder Thrillerelemente erwartet. In Wirklichkeit geht es jedoch mehr um toxische Beziehungen und wie diese einen Menschen einholen, verändern und sein ganzes Leben prägen. Die Geschichte kommt nur langsam ins Rollen, sowohl in dem gegenwärtigen Handlungsstrang als auch in dem vor zehn Jahren, und wirkt dabei sehr aufgebläht. Dadurch verlor ich schnell das Interesse, da mir auch kein Charakter richtig sympathisch wurde. Insgesamt habe ich mir durch den Hype auch höhere Erwartungen an das Buch gesetzt.

Inhalt: 2008: Bess, Joni und Evangeline sind beste Freundinnen und verbringen ihren letzten Sommer vor dem College zusammen auf einer griechischen Insel. Ihre Unbeschwertheit endet abrupt als Evengeline am Ende dieses Sommers dort zu Tode kommt und die beiden anderen als Verdächtige gelten. 2018: Nach 10 Jahren Funkstille steht Joni eines Tages wieder vor Bess' Tür und bittet sie um ein Alibi als ihre Freundin Willa verschwunden ist. Bess weiss nicht ob sie ihr trauen kann und alte Erinnerungen kommen hoch. Die Geschichte spielt auf zwei Zeitebenen und obwohl der Klappentext an einen Thriller oder True Crime erinnert, steckt viel mehr Tiefe dahinter. Die Handlung ist eher ruhig, es plätschert stellenweise dahin wie ein träger Sommertag am See, enthält aber immer wieder kleine, bedeutungsvolle Momente die noch wichtig werden für den Fortlauf der Geschichte, zum Nachdenken anregen und Fragen aufwerfen. Die Ich-Erzählerin Bess wirkt durch ihre Erlebnisse von vor zehn Jahren psychisch etwas labil. Dadurch war es für mich schwer, ihren Gedanken und Erinnerungen komplett zu vertrauen. Gerade dieses unzuverlässige sorgte aber für eine unterschwellige Spannung, die zusammen mit Evs Tod, Willas Verschwinden und den Einblicken in die Freundschaft der drei Mädchen doch einen gewissen Sog beim Lesen erzeugte. Besonders beeindruckend und beklemmend fand ich den Part der Medien die über den Fall berichten, die tief in die Privatsphäre von Bess und Joni eindringen, ihnen keine Ruhe mehr lassen und ihnen durch ihre teilweise verdrehte Berichterstattung einen Stempel aufdrücken den sie auch Jahre nachdem sie freigesprochen werden nicht mehr los werden. Das Buch bietet keine actiongeladene Handlung, sondern vielmehr eine intensive Auseinandersetzung mit Themen wie Freundschaft, Schuld und der eigenen Wahrnehmung – besonders aus der Sicht junger Mädchen. Wie sehr kann ich nicht nur den Erzählungen anderer sondern auch meinen eigenen Erinnerungen trauen? Hier ist nichts nur schwarz oder weiß, niemand nur gut oder böse. Und dass auseinanderzuhalten und versuchen richtig einzuschätzen macht den Reiz der Geschichte aus.

Drei Freundinnen verbringen den Sommer auf einer griechischen Insel. Eine stirbt. Das klingt nach einem Thriller, ist es aber nicht. Es ist eher ein Roman über das Konstrukt junger Freundschaften und wie sich Konflikte darauf auswirken. Bess, Joni und Evangeline müssen sich finanziell keine Sorgen machen. Sie können die Zeit auf dieser kleinen griechischen Insel vollkommen genießen. Sie können sich sonnen, baden, essen und über alle möglichen Themen ausgiebig austauschen. Zwei von ihnen wird es aber mit der Zeit langweilig, denn auf dieser Insel gibt es nicht viel und so kollidieren unterschiedliche Meinungen aufeinander und der Ton wird rauer und zickiger. Der Schreibstil ist leicht und flüssig, so dass man durch die Seiten nur so fliegt. Die Katastrophe ist von Anfang an klar. Als Leser:innen wissen wir nur nicht, was genau wie passiert es und wer eventuell daran beteiligt war? Es wird aus Sicht von Bess und auf zwei Zeitebenen erzählt. In der einen lernen wir die drei Freundinnen kennen und begleiten sie vom Beginn ihrer Freundschaft bis zu der Zeit auf der Insel und den Folgen danach. In der Gegenwart ist Bess zehn Jahre älter und wird wieder mit dem Tod ihrer damaligen Freundin konfrontiert, denn eine weitere Frau verschwindet. Ich hatte von Anfang an eine ziemlich konkrete Ahnung, was passiert ist. Die Ahnung hat sich nur zum Teil bestätigt. Das ist auf einer Seite gut, denn ich mag es überrascht zu werden. Zum Anderen bleibt mir die Auflösung doch zu vage. Offene Enden können verheißungsvoll sein, dieses hier ist weder richtig offen noch geschlossen. Ich hadere noch, ob mir das gefällt oder nicht. Die letzten Zeiten wären fast philosophisch, ganz anders als der Rest des Buches, der für mich typisch Young Adult ist. Die drei Hauptcharaktere waren fern meines Lebensstils, was natürlich kein Kritikpunkt ist aber auch sehr gern von mir gemocht zu werden. Ich habe zu keiner der jungen Frauen Zugang gefunden und zu viele Entscheidungen und Konversationen hinterfragt. Dennoch ist es ein perfekter Roman für träge Sommerurlaubstage, denn er bringt ein wenig Schwung ins Gehirn.

Ella Berman hat mit ihrem Roman „Before we were innocent“ ein Buch geschrieben, das ich irgendwie nicht weglegen konnte, weil fast jedes Kapitel sich wie derf Cliffhanger zum nächsten anfühlte… Die drei Freundinnen Bess, Joni und Evangeline finden in der Highschool nicht richtig Anschluss, dafür aber einander und es verbindet sie eine Teenager-Freundschaft, die nicht immer sehr wertschätzend im Umgang miteinander ist. Die drei reisen nach ihrem Highschoolabschluss auf eine kykladische Insel, um dort einige Wochen im Ferienhaus von Evangelines sehr reicher Familie zu verbringen. Dort wird die Situation immer unentspannter. Als Evangelines Bruder Theo mit seinen Freunden auftaucht, interessieren sich Bess und Theo für einander, was Ev extrem missfällt. Bei einem Ausflug auf die Insel Mykonos kommt es dann zu einem Unfall, dessen Folgen für alle Betroffenen noch lange spürbar sind. 10 Jahre später: Joni sucht wieder Kontakt zu Bess. Als Jonis Verlobte verschwindet, holt die Vergangenheit die beiden Freundinnen wieder ein. Dieses Buch habe ich bei der @lesejury gewonnen und an meiner ersten Leserunde dort teilgenommen. Das hat richtig viel Spaß gemacht, danke dafür! Ich mochte es sehr, dass das Buch beide Zeitebenen (2018 und 2008/09) separat erzählt. Durch die abwechselnde Darstellung setzen sich immer mehr Puzzleteile zusammen und stellen sich gleichzeitig immer mehr Fragen, auf deren Beantwortung ich beim Lesen dringend wartete. Das Buch las sich unglaublich leicht und schnell, ich bin durch die Kapitel geradezu geflutscht. Die Charaktere der drei Freundinnen sind sehr unterschiedlich. Trotzdem entdeckt man bei jeder Aspekte, die für mich den ersten Eindruck erweitert haben oder mich sogar an meiner Wahrnehmung haben zweifeln lassen: Jonis Gewaltneigung, Evs Abhängigkeit von ihrem Bruder und Bess Selbstwahrnehmung und -darstellung. Und plötzlich ist eben nicht mehr klar, wie die Freundinnen tatsächlich ticken, wer hier die Wahrheit sagt oder Machtspielchen spielt, die der Freundschaft alles andere als zuträglich sind. Die Spannung der Geschichte lebt davon, dass die Autorin durch die Erzählperspektive von Bess auch andere Interpretationen der Realität zulässt. Mir gefiel auch, dass die Situation im Elternhaus immer wieder mal angesprochen wurde und somit klar war, dass die drei sehr unterschiedlich aufgewachsen sind, hier aber kein Schwerpunkt der Geschichte liegt. Das offene Ende passt hervorragend zur Geschichte. Denn beim Lesen war nur eines sicher: dass es auch alles hätte anders sein können… Fazit: Eine spannende Geschichte über Freundschaft, Machtgefälle und die Frage, wem man was überhaupt glauben kann. „Jemandem etwas schuldig zu sein, ist kein Grund, bei der Person zu bleiben, oder?““ immer ehrlich. immer neugierig. @dielesejule