Dance of Thieves

Ich hatte hohe Erwartungen an "Dance of Thieves" – Mary E. Pearson hat mit der "Remnant Chronicles"-Trilogie bewiesen, dass sie komplexe Fantasy-Welten erschaffen kann. Und ja, dieses Buch hat definitiv seine Stärken, auch wenn es nicht ganz an ihre vorherigen Werke heranreicht. Kazi ist eine Protagonistin, die mich von der ersten Seite an fasziniert hat. Ihre Entwicklung von der Straßendiebin zur Rahtan in der Leibgarde der Königin bietet so viel Potential für Charaktertiefe – und Pearson nutzt das größtenteils auch. Kazi ist keine perfekte Heldin, sie trägt ihre Vergangenheit mit sich, zweifelt, kämpft mit ihrer Loyalität. Genau diese Vielschichtigkeit macht sie glaubwürdig. Jase als männlicher Protagonist steht ihr in nichts nach. Der Anführer der Ballenger-Familie ist charismatisch, ohne dabei ins Klischeehafte abzurutschen. Die Chemie zwischen den beiden funktioniert, weil beide eigenständige Charaktere mit eigenen Zielen und Konflikten sind – nicht nur romantische Gegenstücke. Das Worldbuilding hat mich positiv überrascht. Die Welt von Venda und die Grenzregion mit den Ballengers fühlen sich authentisch an. Pearson zeigt uns eine Gesellschaft mit eigenen Regeln, Traditionen und politischen Verstrickungen. Besonders die Ballenger-Familie mit ihrer komplexen Hierarchie und den ungeschriebenen Gesetzen hat mich interessiert – das ist handwerklich sauber aufgebaut. Aber – und hier kommt mein Lektorinnen-Auge zum Tragen – das Pacing schwächelt stellenweise erheblich. Die erste Hälfte nimmt sich sehr viel Zeit für das Setup, manchmal zu viel. Es gibt Passagen, in denen die Handlung fast stillsteht, während wir uns in Beschreibungen und inneren Monologen verlieren. Für einen Fantasy-Thriller, der mit Spannung und Verrat wirbt, fehlt es über weite Strecken an echter Dringlichkeit. Die Romanze zwischen Kazi und Jase entwickelt sich organisch, keine Frage. Aber sie nimmt so viel Raum ein, dass die eigentliche Mission – die Verräter zu finden – manchmal zur Nebensache wird. Das ist schade, denn die politischen Intrigen und der Konflikt zwischen Loyalität und persönlichen Gefühlen hätten mehr Gewicht verdient. Was mich als Autorin beeindruckt: Pearson schafft es, beide Perspektiven – Kazi und Jase – so zu schreiben, dass sie sich tatsächlich unterscheiden. Die Stimmen verwischen nicht, jeder Charakter behält seine Eigenheit. Das ist schwieriger, als es klingt, und hier zeigt sich echtes Handwerk. Der Cliffhanger am Ende macht definitiv neugierig auf den zweiten Band. Pearson setzt hier geschickt einen Spannungsbogen, der über dieses Buch hinausreicht. Allerdings hätte ich mir gewünscht, dass die Handlung im ersten Band selbst etwas straffer und zielgerichteter verläuft. "Dance of Thieves" ist solide Fantasy mit starken Charakteren und überzeugendem Worldbuilding. Wenn ihr Geduld für langsameres Pacing mitbringt und Charakterentwicklung über Action stellt, werdet ihr dieses Buch lieben. Für mich waren es am Ende 4 von 5 Sternen – mit Luft nach oben für den zweiten Band.

3.25 Huihuihui, das war doch eine eher schwere Geburt mit dem Buch und mir. Ich habe “Dance of Thieves” Anfang Mai angefangen und erst jetzt, Ende Juli, beendet. Zugegeben, ich habe es mehrmals mehrere Tage nicht angefasst und zwischen Anfang Juni und jetzt auch gar nicht weitergelesen. Was mein Problem mit dem Buch war, kann ich nicht genau sagen, denn es war eine Kombination aus mehreren Punkten. Zum einen fand ich das Tempo schon extrem langsam. Ja, mit über 600 Seiten ist das Buch an sich schon eine Ansage, aber ich habe gelesen und gelesen und weil es sich öfter mal gezogen hat, hatte ich das Gefühl, dass wir uns mit der Handlung kaum voran bewegen. Zum anderen ist es so, dass ich die Einführung und einiges am Worldbuilding etwas konfus fand. Ich habe die vorherige Reihe, “Die Chroniken der Verbliebenen”, (noch) nicht gelesen und bin auch der Meinung, dass man für das Verständnis einer eigenständigen Reihe bzw. Dilogie, wie in diesem Fall, keine andere Reihe gelesen haben muss. Sonst wäre die Nachfolgereihe eine Weiterführung und nichts Eigenständiges. Ich kann aber nicht leugnen, dass es hier wahrscheinlich geholfen hätte, mit Vorwissen in die Geschichte einzusteigen, auch wenn ich gleichermaßen der Meinung bin, dass die Handlung ohne Vorwissen Sinn gemacht hat. Da das Buch als Fantasy bzw. Romantasy eingestuft ist, frage ich mich: Wo war die Fantasy? Es gab Romance, Freundschaft, Familie, Spannung, Action, aber von irgendwas, was Fantasy repräsentieren soll, fehlte für mich jegliche Spur. Außer ich habe es gekonnt überlesen?? Kazi & Jase als Hauptcharaktere habe ich eigentlich gemocht und habe auch größtenteils gerne aus beiden Perspektiven gelesen. Ich fand allerdings die Nebencharaktere fast genauso stark wie die Hauptcharaktere. Allen voran Wren und vor allem Synové! Ich habe die letzten ca. 30% fast an einem Tag gelesen und diesen letzten Teil fand ich eigentlich auch recht gut. Vor allem das Ende und das letzte Kapitel haben es mir angetan. Daher werde ich auch den zweiten Teil, hoffentlich bald, lesen. Vielen Dank an ONE für die Bereitstellung dieses Rezensionsexemplars über NetGalley. Meine Meinung wurde dadurch nicht beeinflusst.

Kazi ist eine ehemalige Straßendiebin, die es per Zufall und durch ihr Talent in die Eliteeinheit der Rahtan der Königin geschafft hat. Als sie mit einer geheimen Mission beauftragt wird, trifft sie dabei auf Jase, den neuen Patrei der Ballenger-Familie. Die beiden geraten zusammen in eine ziemlich brenzlige Situation und was als Feindschaft beginnt, entwickelt sich schnell zu einer unheimlich mitreißenden Geschichte über eine wundervolle Liebe, Vertrauen und Verrat … Die Charaktere: Kazi ist ehemalige Straßendiebin im Dienst der Königin, sie weiß, was es bedeutet arm zu sein und hat deshalb auch ein großes Gerechtigkeitsempfinden. Sie setzt sich für schwächere ein und auch wenn sie immer unglaublich unnahbar wirkt, hat sie ein sehr großes Herz. Ich fand ihren Charakter super. Jase ist ein ziemlich vielschichtiger Protagonist, da er anfangs unheimlich mies wirkte und auch ein bisschen verbittert, da viel Last auf ihm liegt, aber er taute nach und nach immer mehr auf und wie er sich seinem Volk und Kazi gegenüber verhielt, mochte ich sehr. Die Nebencharaktere haben mir ebenfalls gefallen, vor allem die Familie von Jase und die Freundinnen von Kazi. Die Umsetzung: „Dance of Thieves“ ist der erste Teil einer Dilogie und ein Spin-off der Chroniken der Verbliebenen-Reihe, das Spinn-off kann allerdings auch unabhängig gelesen werden. Ich habe die Chroniken der Verbliebenen nicht gelesen, allerdings die Vorgeschichte der Reihe und ich bin super klargekommen, da das Universum der Bücher zu Beginn gut erklärt wurde. Die Welt, in der die Dilogie spielt, ist zwar komplex, jedoch ist der Schreibstil sehr schön zu lesen, man kann sich alles sehr gut bildlich vorstellen und die über 600 Seiten vergingen teilweise super schnell, wobei es vereinzelt auch ein paar Längen gab. Die Geschichte ist übrigens aus der Sicht beider Protagonisten geschrieben. Mir gefiel besonders, dass ich anfangs nicht so viel erwartet hatte und dann ziemlich geflasht wurde von der Bandbreite der Geschichte, vor allem die politischen Intrigen und alles rund um Höllenrachen und die Ballenger-Familie, als Familiendynastie, war einfach super toll ausgearbeitet. In diesem Buch finde ich den „Enemies-to-Lovers“-Trope richtig gut vertreten, da die Anziehung der beiden nicht einfach auf dem nichts kam und generell mochte ich die wechselnden Spannungen zwischen den beiden sehr. Es kam zudem auch mein Lieblingstrope „Fake Dating“ vor, wobei dieser für mich gerne eine größere Rolle hätte spielen können. Das Buch war spannend, emotional, hatte eine unglaublich tolle Atmosphäre und zudem auch noch Suchtpotential. Allerdings hatte das Buch einen richtig miesen Cliffhanger, weshalb man Band zwei dann am besten griffbereit haben sollte. Mein Fazit: "Dance of Thieves" war für mich ein fesselnder Reihenauftakt und ich kann es allen, die gut ausgearbeitete Romantasygeschichten, starke Charaktere und fesselnde Handlungen mit fantastischen Liebesgeschichten lieben, nur empfehlen. Das Buch bekommt von mir 4,5 von 5 Sterne und ich freue mich schon sehr darauf, Band zwei zu lesen.

Dies ist eine Neuauflage des Spin-Offs. Sie kommt in einer wirklich schönen Optik daher und ist vermutlich ein Muss für viele Fans. Für alle die die Geschichte aber noch nicht kennen, hier einmal ein paar meiner Gedanken dazu: Wer noch kein Buch der Autorin gelesen hat wird zu aller erst ihre bildgewaltige Sprache auffallen. Sie schafft es beinahe spielerisch die Welten im Geist der Lesenden zu errichten. Das zusammen mit zwei sehr sympathischen Protagonisten macht das Buch sehr lesenswert. Ich muss aber zugeben dass ich einfach ein großer Fan der Welt bin und da ist auch zeitgleich für mich ein Knackpunkt: Ich denke man sollte erst die Hauptreihe gelesen haben, ehe man zum Spin-Off greift, denn sonst nimmt man sich doch etwas vorweg. Auch reicht diese Geschichte für mich nicht ganz an die Hauptreihe heran. Es fehlt mir mal hier mal da an Spannung wodurch es kleinere Längen gab. Trotzdem ein wirklich tolles Buch und wenn ihr Romantasy mit einer wirklich tollen Welt sucht, solltet ihr zu Mary E. Pearson greifen. Bewertung: 4/5 Fazit: Ein tolles Spin-Off was leider nicht ganz an die Hauptreihe heranreicht