Babel

Der chinesische Waisenjunge Robin wird von seinem Vormund aus seinem Heimat geholt, um ein anscheinend besseres Leben in England zu führen. Er beginnt sein Studium in Babel, einem Ort, der die besten Übersetzer des Landes ausbildet, um mit ihrer Hilfe das Silberwerken zu ermöglichen. Das Buch wurde mir mit den Worten empfohlen, dass „Babel“ Harry-Potter für Erwachsene wäre. Im ersten Moment stimmt dies sicher auch: Robin ist ein armer Waisenjunge mit einem verblüffenden Talent für Sprachen, der gemeinsam mit seinen Freunden die ersten Jahre in Babel absolviert und dabei die Magie des Silberwerken kennen lernt. Damit hören für mich die Gemeinsamkeiten aber auch schon auf. Sehr schnell wird deutlich, dass der Schein trügt und das Studium nur eine Form der Ausnutzung ist. Der ganze Roman ist sehr gesellschaftskritisch und zeigt auf, wie der Reichtum der westlichen Welt durch die Ausbeutung anderer Länder ermöglicht wurde oder auf Kosten der eigenen schwächeren Mitglieder der Gesellschaft. Das Buch gibt einen Überblick über die Bedeutung von Sprache und Übersetzung, aber auch historische Einblicke in die Zeit des Kolonialismus. Es geht um Macht, Unterdrückung und Ausbeutung. Obwohl mir vieles schon bekannt war, hat mit mir erst der Roman wirklich bewusst gemacht, wie weit die Tragweite der damaligen Strukturen ist. Wenn man es liest, sollte man damit leben können darauf hingewiesen zu werden, dass man auch heute noch Teil des Systems ist. Verblüffend fand ich an dem Roman, dass ich genauso wie Robin einige Zeit gebraucht habe, um die Ungerechtigkeit in der Welt wirklich zu sehen. Ich wollte mit Robin in Babel bleiben und mit ihm gemeinsam mehr über die Bedeutung der Sprache und die Tücken der Übersetzung lernen. Ich wollte nicht der Wahrheit ins Auge sehen und akzeptieren, dass es auch eine Entscheidung für Unterdrückung ist, wenn man sein gewohntes Leben weiterführt. Mein einziger Kritikpunkt ist, dass ich mit den Protagonisten nicht wirklich warm geworden bin. Trotz vieler Erklärungen und Beschreibungen konnte ich ihr Handeln oft nicht verstehen, besonders zum Ende hin wurde es mir zu extrem. Sie sind mir nicht ans Herz gewachsen und waren mir zeitweise sogar fast unsympathisch. Nichtsdestotrotz hat mich das Buch zum Nachdenken gebracht und auch einige Zeit nach dem Lesen noch beschäftigt. Viel zu oft verschließen wir die Augen vor der Realität, auch wenn wir es eigentlich besser wissen müssten.

Manche Bücher brauchen Zeit, um gelesen und verarbeitet zu werden - Babel von R.F. Kuang ist genau so ein Werk. Es hat mich tief beeindruckt, aber auch herausgefordert. Kuang entwirft nicht nur eine faszinierende Welt, sondern hält unserer Gesellschaft einen schmerzhaften Spiegel vor. Themen wie Rassismus, Kolonialismus und Machtstrukturen ziehen sich durch die Geschichte und sind erschreckend nah an unserer Realität. Die Recherche ist beeindruckend: Fußnoten erklären die Herkunft von Wörtern, historische Ereignisse und kulturelle Zusammenhänge. Es fühlte sich an, als würde ich Geschichte neu erleben - anspruchsvoll, aber lohnend. Besonders begeistert hat mich, wie perfekt die Aufmachung zur Geschichte passt: Kapitelstruktur, Wortwahl und Atmosphäre ergänzen sich ideal. Babel ist jedoch keine leichte Kost - inhaltlich wie stilistisch. Die Dicke des Buches spürt man, und ich kam nur langsam voran, aber es bleibt trotzdem konstant fesselnd. Es gibt keine klassischen Spannungsbögen, doch das Buch bleibt unvorhersehbar. Die Atmosphäre und das Wordlbuilding haben mich sehr beeindruckt. Leider haben mich die Tragödien, die erzählt werden, emotional unberührt gelassen, und ich hätte mir eine Content Note für sensible Themen gewünscht. Trotzdem ist Babel ein wichtiges Werk, das einen zwingt, die eigene Welt kritisch zu hinterfragen. Wer sich darauf einlässt, wird mit einer klugen, vielschichtigen und unvorhersehbaren Geschichte belohnt, die lange nachhallt.

Meine Meinung Das kommt nicht oft vor, dass mir nach dem Beenden eines Buches, die Worte fehlen. Bei Babel ist genau das passiert. Ich habe das Buch zugeschlagen und mich gefragt: echt jetzt? Mit Robin Swift hat Kuang einen Charakter geschaffen, der mir mit all seinen Stärken und Schwächen sehr sympathisch war. Ich konnte sein Denken und Handeln nur zu gut nachvollziehen, da es mich an mich selbst, und sämtliche Menschen in meinem Umfeld erinnert. Oftmals will man die Wahrheit nicht erkennen, weil das eigene Leben sonst unbequem wird ... China - Kanton Robin liegt schwerkrank im Bett; neben ihm seine verstorbene Mutter, als ihm Professor Lovell mit einem Silberbarren das Leben rettet. Später wird man erfahren, dass es sich um Cholera handelte. Professor Richard Lovell, der sich als Robins Vormund entpuppt, nimmt Robin zu sich nach London und bereitet ihn auf Babel in Oxford vor. Robins chinesische Sprache ist von großer Wichtigkeit. In der Geschichte haben Silber und Sprachen eine tragende Rolle. In Silberbarren werden Worte graviert, die sämtliche Arbeitsbereiche optimieren. Natürlich, wie kann es auch anders sein, nicht zum Wohle der einfachen Arbeiter und Armen. Dieses Buch zu lesen, war für mich eine große Herausforderung, da ich im Moment Literatur bevorzuge, die mich positiv stimmt und nichts mit dem aktuellen Zeitgeschehen gemeinsam hat. Die Geschichte spielt zwar in einem anderen Zeitalter; die Parallelen zur Gegenwart konnte ich jedoch gut erkennen. So verglich ich die Silberbarren mit KI, da sie hilfreich sein konnten und gleichermaßen verheerende Auswirkungen hatten. Rassismus und Kolonialismus sind ein wichtiges Thema, das absoluten Erkennungswert im Jetzt hat. Dazu möchte ich jedoch nicht näher eingehen, da sich jeder - am Buch Interessierte - selbst ein Bild dazu machen sollte. Der Schreibstil ist magisch, trotz der gut 100 Seiten, in der es um Sprachen geht. Diese Thematik wurde für meinen Geschmack zu detailliert behandelt, und hat mir das Gefühl gegeben, ein Sachbuch in den Händen zu halten. Trotzdem konnte mich die Geschichte fesseln. Ich weiß; das klingt total paradox. Kuang hat mich bei der Hand genommen und durch die (für mich) schwierigen Passagen geführt. Sie hat mir gezeigt, dass ich da durch muss, um den späteren Verlauf zu verstehen. Der Fantasyteil ist eher gering, was mich ein bisschen geärgert hat. Dafür habe ich sehr gerne am Studentenleben teilgenommen. In Oxford werden Ausländer gefördert. Aber eins könnt Ihr mir glauben: rein gar nichts ist so, wie es Anfangs scheint. Fazit Wer von Anfang an akzeptiert, dass der Fantasyteil gering - Linguistik groß ist, der wird in keinster Weise von dem Buch enttäuscht sein. Ich bin von der Geschichte und dem Schreibstil beeindruckt. Wären die Sachbuch-Passagen nicht gewesen, könnte ich "Babel" als Highlight vorstellen. Das Ende kann ich immer noch nicht fassen ...

Babel ist ein historischer und politischer Roman mit Fantasy Elementen. Hauptperson ist Robin, der als Waise aus Kanton geholt wird und fortan in England bei seinem Vormund Prof. Lovell lebt. Dort muss er Latein und Grieschich lernen sowie sein Englisch und Mandarin verbessern um die Voraussetzungen für die Aufnahme an der Oxford Universität zu erfüllen. Hier soll er in dem berühmten Turm Babel Sprachen studieren und das Silberwerken erlernen. Bei dem Silberwerken handelt es sich um den Fantasy Anteil der Geschichte. Kinder werden z.B. aus Indien oder China nach England gebracht um später in Babel zu studieren. Dort scheint ein besseres Leben auf sie zu warten. Doch letztendlich sind sie nur ein Mittel zum Zweck, und der ist, die Macht und den Reichtum des britischen Empires weiter zu vergrößern. Im Untergrund entwickelt sich eine Gegenbewegung, deren Ziel es ist dies zu verhindern und für eine gerechtere Verteilung des magischen Silbers und eine Verschiebung der Machtverhältnisse zu sorgen. Ein sehr faszinierendes Buch in dem es viel um Sprachen geht, deren Ursprung und Entwicklung und wie verschiedene Sprachen miteinander verbunden sind. Das Ganze ist gepaart mit einer unglaublich detailliert ausgearbeiteten, intelligenten und absolut fesselnden Geschichte die im England des 19. Jahrhunderts spielt. Es geht um Macht, Ausbeutung, Kolonialismus und Imperialismus. Auch Sklaverei und Rassismus spielen eine Rolle ebenso wie die industrielle Revolution und die Opium Kriege. Fantasy macht nur einen eher kleinen Anteil des Romans aus. Die Charaktere sind sehr vielschichtig und entwickeln sich stetig weiter. Für mich ein großes Highlight und definitiv ein einzigartiges Buch das seinesgleichen sucht, aber nichts für reine Fantasyliebhaber.