Mit dem zweiten Band der Cruel Castaways-Reihe beweist Autorin L.J. Shen erneut ihr Gespür für außergewöhnliche Liebesgeschichten, die nicht nur unter die Haut, sondern auch mitten ins Herz gehen. Die Handlung rund um Arsène Corbin und Winnifred ist intensiv, komplex und emotional – ein echtes Leseerlebnis für alle, die gerne tief in die Seelen ihrer Buchfiguren eintauchen. Arsène ist der klassische Antiheld: kalt, berechnend und von einer dunklen Vergangenheit gezeichnet. Sein Charakter wirkt auf den ersten Blick abweisend und schwer zugänglich, doch je weiter die Geschichte voranschreitet, desto mehr Schichten legt Shen frei – und offenbart einen zutiefst verletzten Mann, dessen Verhalten nachvollziehbar wird. Im Kontrast dazu steht Winnifred: warmherzig, stark, empathisch – ein echter Sonnenschein, der trotz aller Rückschläge nicht aufhört, an das Gute zu glauben. Diese Gegensätze bilden das emotionale Spannungsfeld der Geschichte: Feuer und Eis, Licht und Schatten, zwei Welten, die aufeinanderprallen und sich doch auf magische Weise ergänzen. Besonders gelungen ist die Erzählstruktur: Die Geschichte ist in zwei Abschnitte gegliedert, die sich zwar zeitlich trennen lassen, inhaltlich aber untrennbar miteinander verwoben sind. Die Autorin spielt geschickt mit Vergangenheit und Gegenwart und zeigt, wie sehr beides das Handeln und Fühlen ihrer Figuren prägt. Die wechselnden Perspektiven von Arsène und Winnie erlauben einen tiefen Einblick in ihre Gedankenwelt und machen ihre Entwicklung umso greifbarer. Dabei überzeugt Shen mit ihrem gewohnt flüssigen, humorvollen und pointierten Stil, der selbst ernste Themen mit Leichtigkeit vermittelt. Die Liebesgeschichte entwickelt sich langsam, fast vorsichtig – ganz anders als in vielen typischen Romance-Romanen. Zwar ist die körperliche Anziehung zwischen den Protagonisten spürbar, doch im Mittelpunkt steht ihre emotionale Verbindung, die mit jeder Seite intensiver wird. Dialoge voller Schlagfertigkeit, kleine Gesten und große Erkenntnisse schaffen ein Knistern, das weit über das Körperliche hinausgeht. Auch optisch ist das Buch ein Highlight: Das Cover ist nicht nur ein echter Blickfang, sondern harmoniert auch perfekt mit dem ersten Band der Reihe – ein Schmuckstück im Regal. Cruel Castaways 2 ist keine typische Lovestory. Es ist eine Geschichte über Schmerz, Heilung, zweite Chancen und das Aufeinandertreffen zweier Seelen, die unterschiedlicher nicht sein könnten – und gerade deshalb zusammengehören. Ein Roman voller Herzschmerz, Humor, Tiefe und Hoffnung, der zeigt: Perfektion liegt oft in den Fehlern. Für Fans von emotionaler Romance mit dunklen Zwischentönen ein absolutes Muss.

Winnie: lebensfroh, hoffnungsvoll, offen, ehrlich, loyal, gutherzig Arsene: durchtrieben, besessen, kalt, versucht emotionslos zu sein, macht immer dicht Ja hier haben wir zwei Menschen, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Aber das Leben ist für jeden grausam und für jeden hält es eine füge Portion Ironie parat. Diese beiden werden wirklich nicht verschont. Versteh ich ihre Liebe? Gott nein. Aber ich hab sie beim Lesen gefühlt. Beide haben mir Leid getan, beide haben aber such nicht nachgegeben. Es war nicht einfach. Was ist Liebe. Kann jemand wie Arsene jemand wie mit Winnie. Diese beiden führen unheimlich interessante Gespräche über das Leben. Gerade Arsene ist super stur und doch. Winnie ist Winnie und die vergisst man nicht. Ich hatte eine Unmenge an Spaß und kanns nur empfehlen.

Obwohl es in den letzten Wochen für mich nicht so einfach war neue Highlights zu finden, konnte mich ein Buch mal wieder komplett überzeugen: Nämlich der zweite Band der Cruel Castaways Reihe von L. J Shen. ☺️ Ich muss sagen, dass die Bücher dieser Serie in ihrem Aufbau und der Umsetzung anders sind, als man es von der Autorin kennt. Zu Beginn wusste ich nicht genau, wo die Reise mit Arsène und Winnifred hingehen sollte oder würde. Ich habe erst gedacht, dass der Anfang irgendwie total unstimmig war. Warum hat es 100 Seiten gedauert, bis sich die Liebesgeschichten erstmal anfangen konnte zu entwickeln? Was sollte mir all das, was vorher geschehen ist, sagen? Inwiefern ist es für die Geschichte überhaupt relevant? Nachdem ich das Buch aber beendet habe, kann ich sagen, dass es genau so war, wie es sein sollte. Man muss hier zum Schluss wirklich das große Ganze sehen, - und das war einfach nur perfekt 😍 - um den Verlauf der Geschichte nachvollziehen zu können. Dieses Buch lebt von den Charakterentwicklungen. Sowohl von Arsène als auch Winnifred. Sie ist wirklich der essenzielle Aspekt und setzt eine Schwerpunkt. Als ich das beim Lesen verstanden habe, konnte ich alles sehr genau einordnen und wurde insgesamt nicht enttäuscht. Die Seiten flogen wieder nur so vor sich hin und ganz schnell hatte der verwirrte Anfang ein würdiges Ende bekommen. Der Plot wirkt vielleicht nicht besonders „neu“, aber insgesamt war das Buch sehr stimmig, spannend und auf eine ganz eigene Art romantisch. 🫶🏻 Arsène ist nicht der typische „Held“, Winnifred nicht das zarte „Mauerblümchen“ und so ergänzten sie sich auf eine wundervolle Art und Weise. ❤️

Er gefühlslos und kalt, sie warmherzig und liebevoll. Nach dem tragischen Unfall seiner Verlobten Grace, bricht eine Welt für Arsène Corbin zusammen. Doch nicht nur er trauert um seine ehemalige Geliebte, denn auch Winnifred Ashcrofts Ehemann kam bei diesem Unfall ums Leben. Als Winnifred jedoch die Hauptrolle in dem Theaterstück von Arsène erlangt, kreuzen sich ihre Wege. Denn zusammen entdecken sie schmerzhafte Geheimnisse, die zeigen, wie eng sie wirklich durch das Schicksal miteinander verbunden sind. Ich kann kaum in Worte fassen, wie sehr dieses Buch mich mitgerissen hat. Der Schreibstil der Autorin ist wie immer, unglaublich. L. J. Shen ist bekannt für ihre "tabu" Themen und diese bringt sie auch wirklich jedes Mal phänomenal aufs Papier. Ich konnte nicht anders, als mit jeder Seite mitzufiebern. Man kann die Protagonisten der Autorin einfach nicht hassen, auch wenn sie meistens alle als "Arschlöcher" dargestellt werden. Dies war bei Arsène der Fall. Natürlich macht er sich nichts aus Liebe und schon gar nicht, wenn es um Gefühle geht. Das alles ändert sich im Laufe der Geschichte, nachdem er Winnie näher kennenlernt. Shen hat ein Talent dafür, ihre Leser zu verwirren, jedoch bleibt gleichzeitig der kontinuierliche Spannungsbogen vorhanden. Doch wenn sie erst einmal alle Karten offen legt, ist es um die Leser geschehen. Die Protagonistin - Winnie - ist mir sofort ans Herz gewachsen und besonders ihre Weiterentwicklung mit jedem weiteren Kapitel war einfach schön mit anzusehen. Die traurigen Ereignisse, die ihr widerfahren sind, waren für mich alle greifbar, dass ich mich in diesen Momenten mit ihr verbunden gefühlt habe. Denn Winnifred Ashcroft ist nicht nur verletzlich und gefühlvoll, sondern auch beeindruckend stark. Bisher wurde ich nur selten von der Autorin enttäuscht, aber mit diesem Buch hat sie ohne Zweifel ein weiteres Meisterwerk erschaffen. Ich freue mich jetzt schon auf Band 3 mit Riggs und Duffy als Protagonisten! Für mich ist L. J. Shen die "Enemies to Lovers" Queen I&I