Im Labyrinth der Rache

Mit diesem Thriller startet der Autor Ethan Cross seine inzwischen dritte Reihe, in der der charismatische Serienkiller Francis Ackerman jr. im Mittelpunkt des Geschehens steht. Nach sechs Bänden der Shepherd-Reihe und vier Bänden, in denen Francis an der Seite von Nadia Sharizi als Sonderermittler des FBI seine besonderen Fähigkeiten zeigen konnte, verschlägt es ihn nun nach Europa, wo er auf den Hüter trifft, der dieser Reihe auch seinen Namen gibt. Grundsätzlich braucht man hier keine Vorkenntnisse aus den vorherigen Bänden der beiden Reihen, um die Geschichte lesen und nachvollziehen zu können. Alle hierfür erforderlichen Informationen zu den Protagonisten und ihrer Vorgeschichte werden gut in die laufende Handlung eingebunden, ohne dabei den Lesefluss zu stören. Allerdings wirken hier doch einige Figuren aus diesen Reihen weiterhin oder wieder mit, so dass es schon ganz hilfreich ist, bereits das eine oder andere Buch mit Francis Ackerman jr. gelesen zu haben. Nachdem sein Erzfeind Demon kurz vor seinem Tod Francis aktuelle Tarnung hat auffliegen lassen, bleibt diesem keine andere Wahl, als die USA zu verlassen und nach Europa zu flüchten. Begleitet wird er dabei von seinem Bruder Marcus Williams und dem jungen Jesse Gibson. Seine einzige Chance auf eine Rückkehr besteht darin, Demons Vermächtnis zu erfüllen und eine Liste in seinen Besitz zu bringen, auf der die Namen aller Mitglieder des größten und gefährlichsten Verbrechersyndikats der Welt zu finden sind. Um das Tablet mit der Liste zu entschlüsseln, braucht Francis allerdings die Hilfe von Samantha Walker, der Tochter Demons. Und die wird in Glasgow längt von skrupellosen Gangstern gejagt, die die Entschlüsselung mit allen Mitteln verhindern wollen. Mit einem packenden Schreibstil und einem hohen Erzähltempo, dass einem beim Lesen kaum Zeit zum Luftholen lässt, treibt der Autor seine gut aufgebaute Geschichte voran und lässt sie schlussendlich in einen fulminanten und recht blutigen Showdown münden, in dem es Francis und Marcus noch einmal ordentlich krachen lassen. Der Autor schneidet die Geschichte auch diesmal wieder ganz auf seine Hauptfigur zu und spendiert ihr dabei ein paar ziemlich denkwürdige Auftritte. Dabei muss man sich aber auf die fast schon comichafte Überhöhung des ehemaligen Serienkillers einlassen, um das wilde Treiben in Gänze genießen zu können. Aber auch Marcus und die weiteren Nebenfiguren bekommen hier durchaus Raum zur Entfaltung, den sie auch nutzen können. Nach dem krachenden Showdown präsentiert Ethan Cross allerdings auf den letzten Seiten einige böse Cliffhanger, die die Neugierde auf die weiteren Bände noch einmal deutlich steigern können. Insofern besteht hier erhöhte Suchtgefahr. Nachdem Francis nun die Fesseln des FBI abgestreift hat, kann er seine besonderen Fähigkeiten ab sofort wieder besser zur Geltung bringen und nutzt das auch gleich auf gelungene Art und Weise aus. Wer Gefallen an actionreichen Thrillern mit ungewöhnlichen Protagonisten findet, wird hier daher bestens bedient und spannend unterhalten.

Worum geht’s? Nach Demons Tod reisen Francis und sein Bruder nach Glasgow, um dessen Tochter und das Tablet zu finden, das Demon Francis vermacht hat. Ein Tablet, auf dem die Geheimnisse der Bösen in Steckbriefen verewigt sind. Doch nicht nur Francis möchte dieses Tablet der Macht in die Hände bekommen. Meine Meinung: Mit dem Thriller „Im Labyrinth der Rache“ erlöst uns Ethan Cross endlich, endlich von dem offenen Ende des letzten Teils. Und ich muss sagen: Ich liebe Ackerman und sein Team einfach. Selten gibt es so tolle Charaktere, wie Francis es ist. Und nicht oft ist eine Team-Dynamik so explosiv, wie z.B. die zwischen Ackerman und Marcus. Und obwohl ich sagen muss, dass sich das Buch vom Stil her anfangs irgendwie anders gelesen hat, ich könnte nicht mal sagen warum, so war es doch schnell wieder ein typischer Ethan Cross und ein typischer Ackerman. Ackerman, wie wir ihn kennen und lieben und endlich wieder im Team mit seinem Bruder unterwegs. Auch wenn dieser noch beide Beine gebrochen hat. Es gibt einfach nichts besseres, als die beiden in Action zu erleben – und das werdet ihr hier. Und zwar so richtig! Ich habe es geliebt und war mit ganzem Herzen dabei, als die beiden wieder mal alles in Schutt und Asche gelegt haben! Und auch ansonsten war der Band wieder einfach genial. Herr Cross führt uns in seine Hüter-Reihe ein und den Hüter lernen wir hier auch kennen. Neben vielen bekannten Gesichtern und bekannten und neuen Bösewichten ist der Hüter jemand, der wirklich heraussticht und der mich allein von seinem Wesen her schon neugierig auf den nächsten Band der Reihe macht. Doch auch um ihn herum haben wir Spannung pur. Das Buch ist ein absoluter Pageturner und na ja, entweder man liebt oder hasst es. Und ich liebe es! Definitiv! Ich bin mir zwar immer noch nicht sicher, wohin Herr Cross mit seiner Nadia Shirazi möchte und ob ich die Beziehung zwischen ihr und Ackerman gut finde, aber das stört nicht wirklich, denn es passt drumherum alles toll zusammen, die kurzen Kapitel heizen so richtig die Spannung ein und das Lesetempo an und es gibt keine Spannungspeaks, sondern im wahrsten Sinne des Wortes mehrere Spannungsexplosionen, bei denen man kurz vorher schon total hibbelig ist. Leider lässt uns der Autor auch hier wieder mit einem Cliffhanger zurück, der viele Spekulationen offenlässt. Was ist mit Annabelle? Was ist mit Ackerman senior? Was mit dem Hüter? Mit Spyder? So viele Fragen und das Schlimmste ist: Wir müssen mindestens ein Jahr warten, bis wir erlöst werden und endlich, endlich weiterlesen dürfen! Dem Tag des nächsten Bandes fiebere ich jetzt schon entgegen! Eine ganz klare Leseempfehlung von mir! Fazit: „Im Labyrinth der Rache“ ist Ethan Cross‘ Start in die Hüter-Reihe. Und der Hüter ist wirklich ein ganz besonderer Bösewicht und auf das weitere Kennenlernen bin ich schon jetzt gespannt. Auch dieser erste Teil ist wieder Explosion, Spannung und Faszination pur! Ackerman und Marcus in Action – es gibt nichts besseres. Es ist fesselnd von Anfang bis zum Ende und ich liebe Ackerman einfach! In diesem Band werden wir zwar vom offenen Ende des letzten Buches erlöst, bekommen aber ein neues offenes Ende, das mich sooooo neugierig gemacht hat, dass ich nicht weiß, wie ich die Zeit bis zum nächsten Teil aushalten soll! Ganz klar 5 Sterne für Ackerman und sein Team!

Francis Ackermann ist auf dem Weg nach Schottland. Zusammen mit seinem Bruder und Jesse. Sie sollen versuchen, die Tochter eines seiner gefährlichsten Feinde zu beschützen. Denn nur Ackermann, die Tochter und ein Tablet zusammen garantieren, dass alle Straffreiheit von den amerikanischen Behörden bekommen. Auf dem Tablet befindet sich nämlich eine Liste der größten und gefährlichsten Verbrecher der Welt. Daran sind aber nicht nur die Behörden interessiert, sondern die Verbrecher selbst. Und so beginnt eine Aktion, bei der jeder Schritt die größte Gefahr birgt. Das Buch ist der Beginn einer neuen Reihe, auch wenn mit Francis Ackermann und einigen anderen Personen die vorherigen Reihen fortgeführt werden. Am Anfang musste ich mich erst eine Weile einlesen, denn nicht alles war mir sofort wieder präsent. Ansonsten ist es eigentlich wie üblich, Ackermann kämpft sich mit mehr oder weniger alten und neuen Ideen durch die Handlung. In diesem Fall ist diese nicht abgeschlossen, sondern hat einen ziemlichen fiesen Cliffhanger am Ende. Trotzdem empfand ich das Buch irgendwie nicht als das beste des Autors, zwischenrein hatte es einige Längen und ab und zu habe ich mich tatsächlich etwas gelangweilt. Und daher gibt es von mir nur eine mittelmäßige Bewertung.

Inhalt: Der berühmteste Serienmörder der Welt kommt nach Europa Francis Ackerman jr. verlässt zum ersten Mal Amerika. In Glasgow wartet eine Liste auf ihn, die die Namen aller Mitglieder des größten und gefährlichsten Verbrechersyndikats der Welt enthält. Aber das Tablet, auf dem sie gespeichert ist, kann nur von Ackerman und der Tochter seines verstorbenen Erzfeindes gemeinsam entsperrt werden. Seine Feinde werden alles daransetzen, ihn und die junge Frau zu töten, bevor dies geschehen kann. Also eilt Ackerman nach Schottland, um die Frau zu erreichen, ehe es zu spät ist. Aber dort warten nicht nur Unterweltbosse, Interpol und die Polizei auf ihn, im Hintergrund lauert ein Mann, der früher Ackermans Alpträume beherrscht und nun ein raffiniertes Labyrinth aus Intrigen um ihn gesponnen hat, aus dem es kein Entrinnen gibt ... Meine Meinung: Nachdem ich schon Band 1 und 2 sowie 4-6 der Shepherd-Reihe von Ethan Cross gelesen habe (Band 3 muss ich noch nachholen) und auch die Ackerman-Shirazi-Reihe völlig in mich aufgesogen habe, war ich sehr neugierig den Auftakt der Hüter-Reihe und hatte hohe Erwartungen. Vor allem war ich gespannt, weil der letzte Band große Andeutungen gemacht hat, was einen hier erwarten könnte. Diese Erwartungen wurden auf keinen Fall enttäuscht. Im Gegenteil: Der Auftakt der neuen Reihe kann auf alle Fälle mit all den anderen Büchern von Ethan Cross mithalten. Von der ersten bis zur letzten Seite war ich absolut gefesselt und vollkommen begeistert. Dieses Buch würde ich allerdings tatsächlich nur Lesern empfehlen, die schon die Vorgeschichte kennen. Der Schreibstil ist sehr angenehm und flüssig zu lesen. Die Seiten fliegen nur so dahin und man wird so sehr in den Bann gezogen, dass man das Buch kaum aus den Händen legen kann. Die Kapitel sind recht kurz gehalten. So kann man immer mal schnell eines lesen, auch wenn man gerade nicht viel Zeit hat. Die Gefahr ist jedoch groß, dass man dann immer noch eines mehr liest und erst 100 Seiten später merkt, wie weit man schon vorangeschritten ist. Man erlebt hier die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven mit. Zum einen bekommt man Einblicke in die Sichtweisen von Ackerman und Jesse. Zum anderen erlebt man aber auch mit, was zur gleichen Zeit bei Marcus, Ackermans Bruder, und der FBI-Ermittlerin Nadia Shirazi (diesmal aber in geringerem Ausmaß) passiert. Auch Annabelle spielt in dieser Reihe wieder eine Rolle. Des Weiteren erlebt man auch ein bisschen mit, was abseits von ihnen im Hintergrund vorgeht: zum Beispiel bei Ruth und Mossimo, zwei Italiener, die hier eine bedeutende Rolle spielen. Das macht das Ganze besonders spannend und führt natürlich dazu, dass man etwas mehr weiß als Ackerman. Man fiebert daher noch intensiver mit und hofft, dass sie das alles heile überstehen werden. Es sind noch weitere Figuren in dieser Reihe neu dazugekommen. Das sorgt für besonders viel Spannung und Abwechslung. Dieses Buch spielt in Europa, sodass wir hier ganz neue Schauplätze haben. Ich konnte mir alles sehr gut vorstellen und hatte es durch die guten Beschreibungen bildlich vor Augen. Sehr gut hat mir auch wieder Ackermans Auftreten gefallen. Seine Fähigkeiten, sein messerscharfer Verstand und sein Verhalten gegenüber seinen Mitmenschen war teils beeindruckend, teils belustigend, aber immer sehr spannend. Ich habe mich oft gefragt: Was lässt er sich jetzt einfallen? Wie mag er aus der Nummer wieder herauskommen? Vor allem, weil er es in diesem Band ganz besonders schwer hatte und gegen besondere Hürden gekämpft hat. Es war anders, als man es von Frank gewohnt ist. Und diesmal kam nicht nur einmal der Moment, an dem ich dachte: "Jetzt ist es vorbei. Das schafft er nicht!" Man lernt hier eine ganz neue, noch nie da gewesene Seite von Ackerman kennen. Das ist enorm spannend. Besonders gut hat mir gefallen, dass wir auch in diesem Band wieder von Marcus und Jesse so viel mitbekommen. Diese Figuren sind mir in der vorherigen Reihe ans Herz gewachsen und man lernt sie immer besser kennen. Spannend fand ich auch, dass es hier zeitlich ein paar Rückblicke gab und man so einiges über die Vorgeschichte erfährt. Am Ende gibt es wieder einmal einen Cliffhanger und diesmal ist er wieder mindestens so fies wie beim dritten Band der Ackerman-Shirazi-Reihe. Und alles, was ich mich frage, ist: Wie soll das alles bloß je gutgehen? Wer führt da noch was im Schilde? Fazit: "Das Labyrinth der Rache" von Ethan Cross ist ein absolut empfehlenswerter Reihenauftakt. Das Buch besticht mit Spannung, die einen von der ersten bis zur letzten Seite mitreißt, und bietet ein großes Potenzial, um mit den Charakteren mitzufiebern, mitzurätseln und mitzufühlen. Besonders hat es mich überrascht, dass man als Leser hier eine ganz neue Seite von Ackerman kennenlernt.